— Wyobraź sobie, że Maria Nowak kompletnie nie zdaje sobie sprawy, że z Pawłem jesteśmy po rozwodzie — westchnęła Natalia, odkładając telefon i patrząc na przyjaciółkę z niepokojem. I właśnie teraz zmierza w nasze strony.
— Żartujesz?! — jęknęła Magdalena. — Naprawdę tu? Do tego pokoju?
— I o to właśnie chodzi — szepnęła Natalia, zaciskając usta. — Ona wciąż myśli, że jesteśmy razem. Tłumaczyła, że tęskni za wnukami.
— Po co się denerwujesz? — stwierdziła Magdalena. — Przecież ona już nic nie może. Nie bój się.
— Łatwo ci mówić. Nie znasz jej. To bardzo poważna kobieta. A relacje ma takie, że nie uwierzysz! Pomyśli, że celowo coś ukrywałam. A potem kto wie, co jej przyjdzie do głowy. Może nawet mścić się.
— A wy przez cały ten czas nie rozmawiałyście? — zdziwiła się Magdalena.
— Byłyśmy w konflikcie. Ostatni raz, gdy dwa lata temu przyjechała z Gdańska, pokłóciłyśmy się.
— Z powodu Pawła?
— Nie tylko — machnęła ręką Natalia. — Wszystko razem. Maria Nowak krytykowała dosłownie wszystko: nasze powitanie, wychowanie dzieci, wszystko… Lista była długa.
— I co?
— Co „i co”? — uniosła brew Natalia. — Wymieniłyśmy kilka słów, a potem poszło lawinowo. Maria Nowak oznajmiła, że nie chce mnie już znać. Wyjechała. Od tamtej pory kontaktowała się tylko z Pawłem.
— A on?
— A co z nim? To tylko mu pasowało. Miał dodatkowy pretekst, by mnie obwiniać. Powiedział, że skoro nie szanuję jego matki, to i jego nie kocham. Od tamtej pory w pracy same porażki, i zniknął. Tydzień nic, potem zadzwonił, że ma inną i powinniśmy się rozstać.
— Czyli Paweł nie powiedział matce o rozwodzie? — zastanowiła się Magdalena.
— Dokładnie tak.
— I nie wspomniał, że odebrał ci połowę mieszkania, a teraz ty z dwójką dzieci, kotem i psem w ciasnym mieszkaniu komunalnym?
— Tak. Myśli, że wszystko jest po staremu. Powiedziała, że w Warszawie ma pilne sprawy i zostanie u nas tydzień.
— Gdzie mieszkacie?
— Tutaj — Natalia objęła wzrokiem pokój.
W tym momencie zadzwonił domofon.
— To ona — wyszeptała Natalia. — Co robić? Jak wyjaśnić?
— Mów prawdę.
— Znów zacznie krzyczeć. Boję się. Może nie otwierać?
— Nie otworzysz — odpowiedziała Magdalena stanowczo. — Wtedy na pewno coś podejrzewać będzie. Otwieraj. I nie drżyj. Nie jesteś winna. Jeśli coś, stoję obok.
Natalia otworzyła drzwi.
— Dzień dobry, Pani Mario Nowak — powiedziała cicho.
— Dlaczego tak długo? — groźnie zapytała Maria, wnosząc dwa walizki. — Kogo ukrywałaś?
— Nikogo — odparła Natalia. — Rozmawiałyśmy z przyjaciółką.
— Z jaką przyjaciółką?
Z przedpokoju wyszła Magdalena.
— Dzień dobry — skinęła głową. — Jestem Magdalena, przyjaciółka Natalii.
Maria Nowak spojrzała na nią z pogardą.
— Paweł w pracy? — zwróciła się do Natalii.
— Chyba tak — odpowiedziała niepewnie.
— „Chyba”? Mąż i nie wiesz, gdzie jest?
Natalia wzruszyła ramionami.
— To nie jest jej mąż! — odparła wyzywająco Magdalena.
Maria powoli odwróciła się w jej stronę.
— Jak to?
— Tak jest — odparła dumnie Magdalena.
„Szkoda, że własnej teściowej nie mogłam tak powiedzieć”, pomyślała w duchu. „Przynajmniej teraz się odegram”.
— Natalia i twój syn rozwiedli się rok temu — drwiąco kontynuowała Magdalena. — Dwupokojowe mieszkanie kupione w małżeństwie trzeba było podzielić. Paweł sprzedał swoją połowę. Teraz Natalia z dwójką dzieci, kotem i psem mieszka w komunalce. Jeszcze pytania?
Maria Nowak wpatrzyła się w Natalię.
— To prawda?
— Tak, potwierdziła Natalia. — Rozwiedliśmy się zeszłej jesieni.
— Nie o to chodzi. Mieszkanie zabrał naprawdę?
— Tak. Prawo było po jego stronie. Mieszkanie wspólne, a poza tym ma nową żonę.
— Nowa żona? — powtórzyła Maria Nowak.
— Paweł mówi, że ona spodziewa się dziecka. Prosił, bym nie naciskała w sprawie alimentów. Obiecał, że potem wszystko zwróci. Ma trudności w pracy.
— A ty dałaś się na to nabrać? — prychnęła Magdalena. — Naiwna. Twój Paweł nic nie zwróci. W pracy wszystko w porządku, a dziecka nie oczekują. Ta żona to tylko partnerka. O tym dziecku mówi, by cię rozczulić.
— Dlaczego nie powiedział mi o rozwodzie? — zamyśliła się Maria Nowak.
— Może nie chciał martwić? — nieśmiało zasugerowała Natalia.
— Możliwe — zgodziła się kobieta. — Możliwe.
Prawda była jednak inna. Paweł nie wspomniał o rozwodzie z własnych, niecnych powodów.
„Niech myśli, że nadal jesteśmy razem — rozważał w duchu. Tak wygodniej. Matka Natalii nienawidzi mnie, ale uwielbia wnuki. Przez nie wymusi mieszkanie”.
Raz w miesiącu, dzwoniąc do matki, Paweł skarżył się na ciasnotę w dwupokojowym mieszkaniu. Wysyłał zdjęcia dzieci, wiedząc, jak bardzo za nimi tęskni. Mówił, że wszystko w porządku, ale do szczęścia brakuje przestronnego lokum.
— Starsza wkrótce idzie do szkoły — westchnął. — A nawet nie mamy gdzie postawić stołu. Chcieliśmy większe, ale brak pieniędzy. Pensja mała, kredyty nie dają. Dziewczynki nawet pisały listy do Świętego Mikołaja, prosząc o mieszkanie przy stacji metra. Śmieszne. Często o to pytają. Jak tam babcia? — Ale nic, mamo. Poradzimy sobie. W ostateczności córka będzie robić lekcje w kuchni.