Муж и сватья вышли на балкон под предлогом «покурить». Я тихо защёлкнула дверь и отключила музыку. Уже через минуту весь праздничный стол услышал их мерзкие разговоры до последнего слова.
В гостиной было душно, словно обои вот-вот отвалятся от стен. Пятидесятилетие — солидная дата, и мой муж Витольд настоял на празднике с размахом, хотя мне хотелось спокойного вечера только с близкими.
— За мою дорогую Галину! — Витольд, покрасневший от вина, с расстёгнутым воротником, поднял бокал. — За женщину, что хранит наш дом и терпит мой характер уже тридцать лет!
Он говорил мягко, бархатным голосом, которым когда-то покорил меня. Гости — смесь родственников, соседей и коллег — звеня бокалами, одобрительно загудели.
Я улыбалась привычной праздничной улыбкой, слегка сжатой, но безупречно выдержанной.
Только взгляд мужа, масляный и рассеянный, не задерживался на мне. Он лениво скользил по декольте Жанетты, нашей сватьи, которая сидела напротив.
Жанетта, мать нашего зятя Стефана, явно решила в этот вечер перетянуть внимание с именинницы на себя. Леопардовое платье с трудом держало её пышные формы, словно борясь с напором стихии.
Она поймала взгляд Витольда, томно повернула плечо и поправила высокую причёску.
— Ой, мне совсем нехорошо, — театрально вздохнула она, обмахиваясь салфеткой. — Воздуха нет. Витольд, будь мужчиной, проводи даму на лоджию? А то я здесь потеряюсь, да и зажигалку забыла.
Муж вскочил так, будто ему снова двадцать пять и кто-то дал команду старт.
— С превеликим удовольствием, Жанетт! — прогудел он, чуть не задев салатник. — Галя, всего минутку. Проветримся, обсудим пару вопросов по свадьбе детей.
Я медленно кивнула, продолжая резать торт. Внутри под рёбрами уже образовался холодный, тяжёлый комок.
Они вышли, и я заметила, как Витольд особенно аккуратно закрыл балкон. Ему нужна была полная уединённость, отключение от шума застолья.
Но он забыл одну деталь — верхнюю фрамугу.
Старая петля оставила щель шириной с три пальца. Акустика нашего двора-колодца была поразительной: каждый шёпот возвращался в комнату почти через микрофон.
Я поднялась, двигаясь спокойно, но с внутренним напряжением, натянутым, как сталь.
Гости были увлечены разговорами, никто не обращал на меня внимания. Музыкальный центр рвал хитом девяностых, перекрывая все звуки.
Я подошла к балконной двери и резко опустила защёлку. Замок щёлкнул, дверь блокирована. Снаружи открыть её теперь было невозможно.
Нажала «Stop» на музыкальном центре — музыка оборвалась, как срезанная жила праздника.
— Друзья, — твёрдо сказала я. — Тише. Хочу произнести тост. Но сначала… послушаем вечернюю тишину. Сегодня она скажет больше, чем любые слова.
Гости замерли. Тётка мужа, Нина, застыла с вилкой, сосед Пётр замер с куском в пасти.
Я указала на верх окна. Несколько секунд тишины — и вдруг голос Жанетты ворвался в комнату, громкий и развязный:
— Ну иди сюда, мой тигр… — растянуто и сладко. — Что ты дрожишь? Твоя жена там гостей развлекает, она дальше носа ничего не видит.
За столом кто-то резко втянул воздух — моя лучшая подруга Лена. Дочь Марина побледнела, словно маска.
— Ох, Жанчик… — приглушённо пробормотал Витольд. — Как же я устал. Ты темпераментна, огонь в тебе! Не то что моя скучная жизнь.
Я сжала спинку стула пальцами — боль и обида отсутствовали. Было только ледяное понимание: спектакль, который я играла тридцать лет, завершён.
Гости сидели прикованные к стульям, происходящее казалось нереальным и стыдным.
— Когда в санаторий? — продолжал Витольд, прижимая Жанетту к себе. — Я сказал ей, что командировка. Дурочка поверила, даже чемодан собирать начала.
Стефан, наш зять, сжимал край стола, глаза метались от окна к плачущей жене.
— В Сызрань? — хихикнула Жанетта. — Главное, чтобы деньги взял. А твоя Галина с каждой копейкой трясётся, жадина. На свадьбу детям пожалела, сама, наверное, под матрасом держит.
— Я сниму с её карты! — с самодовольным фырканьем сказал Витольд. — Знаю, где пин-код в синем блокноте. Старуха. Заберу подчистую, потом скажу — банк или мошенники.
Я медленно посмотрела на гостей. Пётр Иванович уставился в потолок, тётка Нина крестилась под столом. Марина опустила руки, звякнув браслетом о тарелку — звук как выстрел.
— А с квартирой что? — с жадностью спросила Жанетта. — Ты обещал устроить. Стефану и Марине тесно.
— Оформлю дачу на тебя фиктивно, — фыркнул муж. — Скажу, что продали, долги закрыли, будто я попал в аварию. Галя проглотит. Она терпеливая. Хребет мягкий.
Это слово повисло, как ядовитый дым.
Я посмотрела на руки — спокойные. Я терпела всё: забытые поездки в роддом, его затянувшиеся совещания с запахом дешёвого коньяка, упрёки о заработках, тащила на себе дом и детей.
Я была фундаментом семьи. Но фундамент треснул. Сегодня конструкция рухнет.
Разговор на балконе перешёл в влажные, неприятные звуки поцелуев.
— Фу, — отчётливо сказала Марина. Слёзы текли, но взгляд твёрдый, почти чужой, с яростью женщины, которая просыпается, когда задевают самое больное.