Okna stały szeroko otwarte. Do środka wpadał zapach trawy, kurzu i kwitnących lip. W brzozach przed budynkiem od rana świergotały ptaki, a ich jednostajne nawoływania działały na Zosię uspokajająco.
Zaczęła znowu chodzić do miejscowego domu kultury, gdzie raz w tygodniu wyświetlano film.
Pewnego wieczoru przed seansem podszedł do niej Piotrek, miejscowy żartowniś. Uśmiechnął się szeroko i złapał ją lekko pod ramię.
— Może później cię odprowadzę?
Zosia spokojnie wysunęła rękę.
— Po co? Drogę do domu znam.
— A jakbym się chciał z tobą ożenić? — zaśmiał się.
— Raz już byłam mężatką. Wystarczy.
— To tym lepiej, masz doświadczenie — nie dawał za wygraną Piotrek. — Chodź, Zosiu, przejdziemy się. Wieczór taki ładny.
Spojrzała na niego chłodno, bez uśmiechu.
W jednej chwili jego pewność siebie zniknęła. Mruknął coś pod nosem i odszedł.
Później Zosia nieraz przypominała sobie tę rozmowę i odczuwała ciche zadowolenie. Dawniej mogłaby uwierzyć w ładne słowa. Teraz o wiele szybciej rozpoznawała, kiedy za słowami nie kryje się nic poważnego.
Któregoś dnia w porze obiadowej urząd opustoszał.
Wszyscy wyszli, a Zosia została, ponieważ chciała dokończyć sprawozdanie.
Nagle na ganku rozległy się niepewne kroki.
Stare deski w korytarzu zaskrzypiały.
Ktoś szedł powoli, jak człowiek, który znalazł się w obcym miejscu i nie wie, w które drzwi powinien zapukać.
Zosia wyszła z pokoju.
Na półciemnym korytarzu stał młody mężczyzna z podróżną walizką. Buty miał zakurzone, płaszcz przewieszony przez ramię. Gdy ją zobaczył, poprawił okulary.
— Dzień dobry. Nikogo nie ma?
— Dzień dobry. Do kogo pan przyszedł? Teraz jest przerwa obiadowa. Trzeba będzie zaczekać mniej więcej godzinę.
— Chciałbym się zobaczyć z kierownikiem — odpowiedział, podchodząc bliżej. — Mam skierowanie. Zapewne już wiedzą, że przyjeżdżam.
Za szkłami okularów Zosia zobaczyła zmęczone, uważne, ale łagodne oczy.
— To pan jest tym nowym agronomem?
Mężczyzna uśmiechnął się.
— Zgadza się. Agronom. Nazywam się Stefan Nowak.
— Zofia. Pracuję przy księgowości. Właściwie na razie jestem pomocnicą księgowego — poprawiła się szybko.
I ku własnemu zdziwieniu poczuła, że serce zaczęło jej bić odrobinę szybciej.
— A gdzie znajdę gabinet kierownika? I czy mógłbym gdzieś zostawić walizkę?
— Może pan postawić ją u nas. Do wieczora pokój będzie otwarty.
Stefan wniósł walizkę, ale nadal trzymał w ręku zakurzony płaszcz.
— Powinienem był otrzepać go na zewnątrz — zauważył i skierował się ponownie do drzwi.
Zosia wyjęła czysty ręcznik i wskazała umywalkę na podwórzu.
— Tam można się umyć po drodze.
— Dziękuję. W samą porę.
Zatrzymał się na moment.
— Przepraszam, pani Zofio. Pewnie miała pani iść na obiad, a ja tylko przeszkadzam.
— Nic nie szkodzi. I tak musiałam zostać.
Kiedy wróciła do biurka, pomyślała:
„Taki młody i już nosi okulary”.
Na wsi okulary kojarzyła głównie ze starszymi ludźmi. Stefan w ciemnych oprawkach wyglądał przez to trochę bardziej miejsko i poważnie niż większość znanych jej chłopaków.
— Przyjechał pan prosto z miasta? — zapytała.
— Tak. Dostałem tu przydział.
Zosia pomyślała nagle, że po podróży musi być głodny.
— Może chciałby pan coś zjeść? Obiad wydają teraz przy gospodarstwie, ale to kawał drogi.
— Dziękuję, wytrzymam.
— Po co pan ma wytrzymywać? Zrobię herbatę. Mam placki, wczoraj piekłyśmy z mamą. Został też kawałek wędzonego boczku. Je pan boczek?
Stefan roześmiał się.
— Oczywiście. Dziadek mieszkał na wsi, często spędzałem u niego wakacje. Takich rzeczy się nie odmawia.
Zosia rozłożyła na stole czystą ściereczkę, wyjęła placki, pokroiła boczek i postawiła kubki.
Stefan popatrzył na jedzenie i pokręcił głową.
— Nie, to nie w porządku. Przyniosła pani obiad dla siebie. Nie może mnie pani karmić własnym jedzeniem.
— Proszę jeść — odpowiedziała, podsuwając mu talerz. — Kierownik mnie jeszcze pochwali, że zadbałam o nowego pracownika.
Wymyśliła to w tej samej chwili.
— W takim razie ja też się podzielę — powiedział Stefan. — Mama dała mi na drogę paczkę. Nawet jej nie otworzyłem.
Wyjął swoje zapasy, lecz ostatecznie najchętniej sięgał po placki Zosi. Herbatę trzymał obiema rękami, jakby nadal trochę nie wiedział, jak zachować się w tej niespodziewanej sytuacji.
Kierownik rzeczywiście później pochwalił Zosię, że tak serdecznie przyjęła młodego specjalistę.
Stefana zakwaterowano u samotnej pani Rozalii.
Nowy agronom okazał się człowiekiem spokojnym, pracowitym i dobrze przygotowanym. W urzędzie szybko się do niego przyzwyczajono. Kierownik z dumą powtarzał, że gospodarstwo wreszcie ma człowieka z prawdziwym wykształceniem.
A jeżeli młodemu agronomowi brakowało doświadczenia, zawsze mógł poradzić się starszego specjalisty, który przeszedł już na emeryturę, ale chętnie pomagał.
Od tej pory Stefan prawie każdego ranka zaglądał najpierw do pokoju Zosi.
— Ten boczek, pani Zofio, był naprawdę świetny. Dawno takiego nie jadłem.
— Przyniosłabym panu jeszcze, ale trzeba poczekać do jesieni. Tamten kawałek był ostatni.
— Ja przecież nie proszę — speszył się. — Tylko przypomniał mi się smak.