— Przez dłuższą chwilę milczał. Potem powiedział: „Podejrzewałem. Dziękuję, że pani to potwierdziła”. Poprosił o spotkanie. Rozmawialiśmy wczoraj rano. Daniel okazał się opanowanym, uprzejmym człowiekiem. Potrafił wysłuchać bolesnej prawdy.
— Kalina, zdajesz sobie sprawę, czym to wszystko może się skończyć?
— Właśnie chcę, żeby się skończyło. Nikt za mnie nie uporządkuje tego, co dzieje się w moim życiu.
Tego samego wieczoru do mieszkania Kaliny przyszła Walentyna. Nie zadzwoniła wcześniej. Po prostu nacisnęła dzwonek, a gdy Kalina otworzyła drzwi, weszła do środka.
— Artur do mnie dzwonił. Powiedział, że wczoraj zrobiłaś mu awanturę.
— Dobry wieczór, Walentyno. Skoro już pani weszła, proszę usiąść.
Teściowa zajęła miejsce w fotelu w salonie i poprawiła poły kaszmirowego płaszcza.
— Kalina, przeżyłam więcej lat niż ty i wiem o życiu znacznie więcej. Nie wtrącaj się w sprawy, które cię nie dotyczą.
Kalina usiadła naprzeciwko.
— Zdrada mojego męża mnie nie dotyczy?
— Artur przechodzi trudny okres. Awans, większa odpowiedzialność, stres. Czasem potrzebuje się od tego oderwać. Nie rób z tego tragedii.
Kalina poczuła, jak twarz oblewa jej gorąco, ale odpowiedziała spokojnie:
— Radzi mi pani zaakceptować jego kochankę i udawać, że niczego nie wiem?
— Mówię tylko, że rozsądna żona potrafi nie zauważać tego, co mogłoby zniszczyć małżeństwo. Jeśli zależy ci na rodzinie, skończ ten cyrk.
— A jeśli nie chcę już żyć w rodzinie, w której moje uczucia nikogo nie obchodzą?
Walentyna uśmiechnęła się chłodno.
— Dokąd pójdziesz bez Artura? Mieszkanie jest jego, samochód również. To on cię utrzymuje. Zastanów się, zanim zaczniesz mówić takie rzeczy.
Kalina powoli podniosła się z krzesła. Tym razem doskonale wiedziała, co odpowiedzieć.
— Proszę wysłuchać mnie do końca. To mieszkanie kupił Stefan, pani były mąż. Podarował je nam z okazji ślubu, ale zapisał własność na moje nazwisko. To jest mój dom. A pani siedzi tutaj i uczy mnie znosić zdrady własnego syna.
Teściowa pobladła.
— To nieprawda. Artur sam kupił to mieszkanie.
— Tak pani powiedział? Lubi, kiedy wszyscy myślą, że do wszystkiego doszedł bez niczyjej pomocy. Dokumenty są tutaj. Mogę je przynieść.
Walentyna gwałtownie zerwała się z fotela.
— Do czego zmierzasz?
— Mówię bardzo jasno. Przyszła pani do mojego domu bronić człowieka, który mnie zdradza. I doskonale pani wie, co znaczy być kochanką. Sama przez wiele lat spotykała się pani ze swoim szefem, kiedy jeszcze żył.
Zapadła ciężka cisza. Walentyna stała nieruchomo, tylko palce prawej dłoni drżały jej niemal niedostrzegalnie.
— Kto nagadał ci takich obrzydliwości?
— Stefan. Pani były mąż. Wiedział o wszystkim, ale milczał ze względu na syna. Przedwczoraj zadzwoniłam do niego i poprosiłam o pomoc. Wtedy opowiedział mi prawdę.
Walentyna chwyciła torebkę leżącą na krześle.
— Pożałujesz tego. Nawet nie rozumiesz, jaki błąd popełniasz.
— Moim błędem było to, że milczałam przez cztery miesiące. Teraz już nie zamierzam milczeć. Proszę wyjść z mojego mieszkania. I przekazać Arturowi, że jutro o jedenastej może przyjechać po swoje rzeczy.
Artur pojawił się nie o jedenastej, lecz już o dziewiątej rano. Otworzył drzwi z impetem, wszedł do środka z twarzą wykrzywioną gniewem i od razu podniósł głos:
— Co ty wyprawiasz?! Po co zadzwoniłaś do męża Krystyny? Co powiedziałaś mojej matce? Dlaczego wciągnęłaś w to mojego ojca? Chcesz zniszczyć mi życie?!
Kalina stała przy stole, na którym rozłożone były dokumenty. Obok niej siedział Stefan — krzepki mężczyzna po sześćdziesiątce, z siwymi włosami przy skroniach. Przy oknie stał jego wieloletni przyjaciel Wiktor. Obaj przyszli około pół godziny wcześniej.
— Usiądź — powiedział cicho Stefan.
— Tato, po co tu jesteś? Z Kaliną sami to załatwimy.
— Powiedziałem: usiądź.
Artur pozostał na miejscu. Podszedł do żony i pochylił się nad nią.
— Ty w ogóle rozumiesz, co zrobiłaś? Daniel zadzwonił do Krystyny i urządził jej awanturę! Ona ma dziecko, rodzinę! Wszystko zniszczyłaś!
Kalina wytrzymała jego spojrzenie.
— A ja, twoim zdaniem, nie miałam rodziny? Moją rodzinę można było niszczyć bez pytania?
— To zupełnie co innego!
— Nie, Artur. Po prostu przywykłeś, że cię usprawiedliwiam, milczę, a potem idę przygotować kolację. To się skończyło.
Artur chwycił ją za nadgarstek. Ścisnął tak mocno, że skóra pod jego palcami zbielała.
— Zadzwoń do Daniela. Powiedz mu, że wszystko zmyśliłaś.
Stefan podniósł się z krzesła. Wiktor odsunął się od okna.
Kalina jednak zareagowała pierwsza.
Wyrwała rękę i spoliczkowała Artura. Klaśnięcie rozległo się ostro po całym mieszkaniu. Mężczyzna cofnął się, przyłożył dłoń do policzka i spojrzał na nią oszołomiony. Nigdy wcześniej nie widziała go tak bezradnego.
— Uderzyłaś mnie?
— To ty mnie chwyciłeś, Arturze. Przy swoim ojcu. Jeśli jeszcze raz spróbujesz zatrzymać mnie siłą, natychmiast poproszę o pomoc. Czy rozumiesz, co właśnie zrobiłeś?
Stefan podszedł do syna. Obaj byli niemal tego samego wzrostu, ale teraz ojciec wydawał się znacznie wyższy.