— Jak się masz, Zofio? — znajomy głos nagle wyrwał ją z zamyślenia.
Obok stolika stał Marek z kieliszkiem w dłoni. W jego oczach czaiło się coś nieprzyjemnego i niepokojącego.
— Dobrze — odpowiedziała możliwie obojętnym tonem. — A u ciebie?
— Świetnie. W firmie wszystko idzie do przodu. Niedawno rozpoczęliśmy nowy projekt — powiedział, po czym bez pytania usiadł na wolnym krześle. — Sprzedałem też nasze stare mieszkanie.
— Kupiłem trzypokojowe w nowym budynku. Panoramiczne okna, nowoczesny układ, remont zaprojektowany przez architekta. Z naszą ciasną kawalerką nawet nie ma czego porównywać.
Zofia milcząco przytaknęła. Ich dawne mieszkanie rzeczywiście było małe, lecz bardzo przytulne.
Pamiętała, jak dobierała zasłony, kupowała drobne dekoracje i próbowała napełnić każdy pokój ciepłem.
Marek powtarzał wtedy, że to wszystko nie ma żadnego znaczenia, bo w życiu liczą się przede wszystkim pieniądze.
— Samochód też wymieniłem — ciągnął, jakby wspominał o czymś zupełnie nieistotnym. — Kupiłem nowe BMW, najnowszy model. Natalia jest zachwycona. Mówi, że przez całe życie marzyła o takim aucie.
Na dźwięk imienia młodej kobiety Zofia poczuła nieprzyjemne ukłucie. Natychmiast spróbowała je stłumić.
— To dobrze — powiedziała spokojnie. — Cieszę się, że wszystko ci się układa.
— Tak, życie wreszcie nabrało właściwego kierunku — Marek upił łyk i uważnie spojrzał na byłą żonę. — A ty? Nadal pracujesz w tej małej firmie? Jak to było… byłaś menedżerką do spraw reklamy?
— Nie. Odeszłam stamtąd dawno temu.
Rozmowa stawała się coraz bardziej nieprzyjemna.
— I co teraz robisz? — zapytał z pobłażliwą ciekawością. — Znowu zmieniłaś pracę?
— Mam własną firmę.
— Własną firmę — powtórzył powoli, jakby smakował te słowa. — Czyli bierzesz zlecenia przez internet?
— Założyłam agencję reklamową — wyjaśniła Zofia, starając się zachować spokój, choć poczuła gorąco na policzkach.
— Agencję? — Marek wypowiedział to słowo tak, jakby próbował ocenić jego wartość. — I masz prawdziwych klientów?
— Oczywiście.
— Rozumiem. Cóż, spróbować zawsze można. Najważniejsze, żebyś za bardzo się nie załamała, jeśli nic z tego nie wyjdzie. Zdolności przedsiębiorcze nie są przecież dane każdemu.
Pod stołem Zofia zacisnęła dłonie.
Formalnie Marek nie powiedział nic wprost obraźliwego, ale każde jego zdanie przesiąknięte było niedowierzaniem, poczuciem wyższości i ledwie skrywanym lekceważeniem.
— Czasami myślę — pochylił się nieco bliżej — że gdybyś wtedy nie zniszczyła wszystkiego pod wpływem emocji, dziś mieszkalibyśmy razem w przestronnym apartamencie i jeździlibyśmy moim BMW.
— To nie ja wszystko zniszczyłam — powiedziała cicho Zofia.
— Naprawdę? — Marek pokręcił głową z niezadowoleniem. — Doskonale pamiętam, jaką awanturę urządziłaś.
— Krzyczałaś: „Potrzebuję wolności, chcę się rozwijać”. I co z tego wyszło? Minęły trzy lata, a ty w ogóle się nie zmieniłaś.
Zofię ścisnęło w piersi.
A jeśli rzeczywiście miał rację? Może przez te wszystkie lata naprawdę nie osiągnęła niczego ważnego?
— Marku! — Przy stoliku pojawiła się blondynka w różowej sukience. — Gdzie się podziewałeś? Szukam cię wszędzie!
— Natalio, poznaj Zofię — Marek wstał i objął dziewczynę w talii w bardzo zaborczy sposób. — To moja była żona. Zofio, to Natalia, moja narzeczona.
Natalia wyciągnęła dłoń z perfekcyjnie wykonanym manicure. Była naprawdę piękna: młoda, szczupła i obdarzona szerokim, beztroskim uśmiechem.
— Bardzo mi miło! — zawołała radośnie. — Marek tak dużo o pani opowiadał!
— Mam nadzieję, że same dobre rzeczy — odpowiedziała Zofia, ściskając jej ciepłą dłoń.
— Oczywiście! Mówił, że jest pani bardzo… domowa. I że pracuje pani w biurze. A ja nie potrafię długo siedzieć w jednym miejscu. Cały czas potrzebuję ludzi, ruchu i rozmów. Dlatego pracuję w galerii — codziennie spotykam nowych klientów.
— Natalia rzeczywiście jest bardzo aktywna — powiedział Marek, gładząc ją po plecach. — Regularnie chodzi na siłownię, uczy się angielskiego. Niedawno zdała egzamin na prawo jazdy i teraz jeździ moim samochodem.
— Tak! — potwierdziła z entuzjazmem Natalia. — To wspaniałe uczucie. Auto jest takie mocne i piękne. A wnętrze… prawdziwa skóra, świetna muzyka! Na razie jeżdżę tylko po mieście, bo na trasę wciąż trochę się boję wyjechać.
Zofia słuchała ich ożywionej rozmowy i z całych sił powstrzymywała łzy. Młoda, atrakcyjna i beztroska Natalia miała wszystko to, za co sama Zofia od dawna przestała uważać siebie.
— Dobrze, musimy już wracać — oznajmił Marek, spoglądając na zegarek. — Chyba zaraz będą toasty. Powodzenia, Zosiu. Mam nadzieję, że twój… biznes… kiedyś jednak zacznie się rozwijać.
Odeszli, a Zofia nadal siedziała nieruchomo, wpatrując się we własne dłonie.
W jej wnętrzu powoli narastało ciężkie, gorzkie uczucie. Składały się na nie żal, upokorzenie i nagłe, ostre uświadomienie sobie własnej samotności.
Wstała gwałtownie i ruszyła na taras. Potrzebowała kilku minut ciszy, chłodnego powietrza i chwili, by odzyskać panowanie nad sobą.