— Kłamie pani — powiedziała Katarzyna i weszła do kuchni.
Oparła obie dłonie na blacie naprzeciw teściowej.
— Nie będzie żadnego ogromnego odszkodowania, bo ten obiekt nie jest nawet prawidłowo uregulowany. Doskonale pani o tym wie. Pani wcale nie potrzebuje garażu. Chciała pani po prostu dostać od Marka pieniądze na remont działki. Tydzień temu przypadkiem zobaczyłam kosztorys w pani torbie, kiedy poprosiła mnie pani o znalezienie telefonu. Dach, nowa weranda, siding. Łącznie około dwudziestu czterech tysięcy złotych. Prawie dokładnie tyle, ile mieliśmy na koncie.
Kuchnię przykryła ciężka cisza.
Marek zastygł w progu i po raz pierwszy podczas całej rozmowy spojrzał na matkę z niepewnością.
W jego oczach pojawiło się zwątpienie.
Tylko na chwilę.
Teresa natychmiast wychwyciła to spojrzenie i jednym zimnym wyrazem twarzy zniszczyła jego wahanie.
— I co z tego? — zapytała spokojnie. — Nawet jeśli część pieniędzy rzeczywiście pójdzie na działkę, gdzie tu tragedia? To rodzinny dom. Można powiedzieć, że majątek rodowy. Wszystko kiedyś dostanie Marek. Czy nie zasłużyłam na to, żeby spokojnie żyć na starość? Urodziłam go, wychowałam, poświęciłam mu tyle sił i pieniędzy. A teraz, kiedy potrzebuję naprawić dach, mam się upokarzać i prosić o zgodę jakiejś przybłędy?
— Przybłędy? — Katarzyna powtórzyła.
Głos jej zadrżał, ale nie z powodu bólu.
Ze wściekłości.
— Jestem żoną pani syna. Urodziłam pani wnuki. Pracuję w dwóch miejscach, żeby ta rodzina mogła normalnie żyć.
— Pasożytujesz na mnie, Kasiu — wtrącił Marek.
Podszedł do stołu i stanął obok matki, kładąc dłoń na oparciu jej krzesła.
Ten prosty gest ostatecznie pokazał, po czyjej stronie się opowiedział.
Oni dwoje.
Katarzyna naprzeciwko.
— Mama ma rację. Ciągle coś ode mnie wyciągasz. To kupić, tamto opłacić, dzieci czegoś potrzebują, tobie czegoś trzeba. Mam dość wrażenia, że wszystko, co zarabiam, znika bez śladu. Mama zaproponowała, żeby zabezpieczyć pieniądze, zanim je wydasz. I jaka to różnica, czy będzie garaż, czy nowy dach? Pieniądze pozostaną w rodzinie. U starszej osoby. U głowy rodu.
— Głowy rodu? — Katarzyna patrzyła na męża niemal z przerażeniem. — Czy ty w ogóle słyszysz własne słowa? Nazywasz swoją matkę głową rodu i oddajesz jej pieniądze, które odkładaliśmy także na leczenie twojego syna? Zapomniałeś, jak Olek zeszłej jesieni się dusił?
— Nie próbuj wzbudzać litości! — Marek uderzył pięścią w stół.
Filiżanka podskoczyła na spodeczku.
— Wyrośnie z tego kaszlu! Wszystkie dzieci chorują. Za to dach naprawdę przecieka. Jeśli dom całkowicie zgnije, nie zostanie po nim żaden spadek. Ty po prostu nie umiesz patrzeć w przyszłość. Żyjesz jak konsumentka. Ważne, żeby dziś było ci wygodnie. Mama myśli o latach i dziesięcioleciach.
— Ona myśli wyłącznie o własnych zachciankach! — krzyknęła Katarzyna. — Steruje tobą jak zabawką! Od lat wmawia ci, że żona jest twoim wrogiem, żeby mieć dostęp do twoich pieniędzy! Marku, wreszcie się obudź! Rodzina to ja, ty i nasze dzieci! Nie ty i twoja matka przeciwko całemu światu!
Teresa powoli wstała.
W małej kuchni jej ciężka sylwetka zdawała się zajmować całą wolną przestrzeń.
Spojrzała na Katarzynę tak, jakby zobaczyła coś wyjątkowo odrażającego.
— No widzisz, synku. Teraz sam wszystko widzisz — powiedziała spokojnie, choć zwracała się do Marka, nie odrywając wzroku od synowej. — Histeria, krzyki, agresja, zupełny brak szacunku dla starszych. Ostrzegałam cię, że ta kobieta nie jest ciebie warta. Nie rozumie, czym jest prawdziwa rodzina, ród i wzajemna pomoc. Dla niej mężczyzna to tylko źródło pieniędzy. Wystarczyło, że po raz pierwszy wykazałeś własną wolę i podjąłeś samodzielną decyzję, a od razu pokazała prawdziwą twarz. Nie potrzebuje ciebie. Potrzebuje twojego portfela.
— Dokładnie — natychmiast przytaknął Marek. — Właśnie potwierdziłaś wszystko, o czym mówiła mi mama. Nie obchodzi cię, że ona ma problemy z domem. Nie interesuje cię, że próbuję rozsądnie wykorzystać pieniądze. Złościsz się wyłącznie dlatego, że nie możesz już swobodnie dysponować wspólnym budżetem.
Katarzyna cofnęła się o krok.
W środku nagle zrobiło się zupełnie pusto.
Jakby wielki pożar już przeszedł i pozostawił po sobie wyłącznie spaloną ziemię.
Patrzyła na nich i po raz pierwszy naprawdę rozumiała, że tej rodziny tutaj nie ma.
Może nigdy jej nie było.
Istniał tylko ciasny sojusz władczej matki i dorosłego syna, który nigdy nie zdołał się od niej psychicznie odłączyć.
Katarzyna jedynie znalazła się obok, błędnie sądząc, że z takim człowiekiem zbuduje własną rodzinę.
— Czyli dach mamy jest ważniejszy od waszych synów — powiedziała cicho, jakby ostatecznie formułowała wniosek. — A ja jestem materialistką tylko dlatego, że chciałam zabrać dzieci nad morze.
— Jesteś materialistką, bo liczysz pieniądze, które nie należą do ciebie — odpowiedziała ostro Teresa. — Pieniądze mojego syna należą do rodziny. A ty najwyraźniej jesteś w tej rodzinie tylko tymczasowo, skoro nie potrafisz niczego poświęcić dla wspólnej przyszłości. Ciesz się, że Marek jeszcze cię znosi z takim charakterem. Na jego miejscu inny mężczyzna dawno wyrzuciłby cię za drzwi, a dzieci zostawiłby przy sobie.