— Katarzyno — głos Anny stał się zimny i twardy. — Ostrzegam cię tylko raz. Zabierz dzieci i wyjdź. Jeżeli je tutaj zostawisz, konsekwencje ci się nie spodobają.
— Jakie konsekwencje? — roześmiała się Katarzyna. — Grozisz mi? Ciekawe, czy Michał wie, jaka naprawdę jesteś.
— Wie. Jego też ostrzegłam.
— Boże, jesteś nienormalna — mruknęła Katarzyna i zakręciła palcem przy skroni. — Nie mam czasu słuchać twoich histerii. Posiedzisz z dziećmi i przestaniesz urządzać przedstawienie. Gdy mama dowie się, że się ze mną kłóciłaś, szybko ci wyjaśni, jak należy traktować krewnych.
— Powiedziałam wszystko, co miałam do powiedzenia.
— Mam gdzieś twoje ostrzeżenia! — rzuciła Katarzyna, wychodząc już na klatkę schodową. — Wrócę o siódmej. I nakarm je porządnie!
Drzwi zatrzasnęły się z hukiem.
Zosia zaczęła cicho popłakiwać, a Kuba mocno chwycił Annę za nogawkę.
— Ciociu Aniu, dokąd poszła mama?
Anna przykucnęła przed dziećmi i delikatnie pogładziła chłopca po włosach.
— Mama wróci później — powiedziała spokojnie. — A teraz chodźcie do kuchni. Dam wam coś do jedzenia.
Posadziła dzieci przy stole, wyjęła z torby sok, jogurty i banany. Kiedy Kuba jadł, a Zosia rozmazywała jogurt po talerzyku, Anna ponownie zadzwoniła do męża.
— Anka, znowu? — odezwał się Michał z wyraźnym niezadowoleniem.
— Twoja siostra zostawiła dzieci i wyszła.
— No to z nimi zostań. Gdzie problem?
— Przed wyjściem kazała mi się zamknąć. Powiedziała też, że nie zasłużyłam jeszcze na prawo głosu w waszej rodzinie.
— Zdenerwowała się i powiedziała za dużo.
— Michał, pytam ostatni raz. Przyjedziesz i zawieziesz dzieci do swojej mamy? Albo zadzwonisz do Kasi i każesz jej natychmiast wrócić?
— Nie mogę teraz przyjechać! Pracuję!
— Dobrze — odpowiedziała Anna. — W takim razie nie oburzaj się na to, co stanie się dalej.
— Co ty zamierzasz zrobić? — wybuchł. — Anna, przestań rozdmuchiwać skandal! Po prostu posiedź z dziećmi, a wieczorem wszystko omówimy.
— Na pewno omówimy — odparła i zakończyła połączenie.
Spojrzała na zegarek. Dochodziła dziesiąta. Katarzyna wyszła mniej więcej kwadrans wcześniej.
Dzieci spokojnie jadły.
Anna otworzyła listę kontaktów i wybrała numer miejskiego zespołu pomocy dzieciom i rodzinie.
— Punkt interwencyjny, słucham.
— Dzień dobry — powiedziała zupełnie spokojnym głosem. — Chciałabym zgłosić możliwe niewłaściwe wykonywanie obowiązków rodzicielskich. Matka przywiozła dwoje małych dzieci, sześcioletnie i trzyletnie, zostawiła je u osoby, która wyraźnie odmówiła opieki, po czym odeszła, nie podając, dokąd jedzie.
— Proszę opowiedzieć dokładniej, co się wydarzyło.
— Nazywam się Anna Kowalska. Kobieta o imieniu Katarzyna Kowalska przywiozła do mojego mieszkania syna i córkę mimo moich wielokrotnych odmów. Nie zgodziłam się brać za nich odpowiedzialności i nie jestem ich przedstawicielem prawnym. W praktyce matka zostawiła dzieci bez uzgodnionej opieki.
— Proszę podać adres.
Anna podała adres w Warszawie.
Dyspozytorka zadała jeszcze kilka pytań i poinformowała, że pracownicy postarają się przyjechać w ciągu godziny.
Telefon zadzwonił niemal natychmiast.
Na ekranie ponownie pojawiło się imię teściowej.
— Anna, czy ty postradałaś rozum? — zapytała Krystyna zamiast powitania. W jej głosie kipiała złość. — Kasia powiedziała, że urządziłaś jej scenę.
— Pani Krystyno, kilka razy wyjaśniłam, że dzisiaj nie mogę zająć się dziećmi. W odpowiedzi pani córka kazała mi się zamknąć. Wie pani o tym?
— Powiedziała, bo się zdenerwowała. Ma ważne sprawy.
— Ja również miałam ważne sprawy. Tylko z jakiegoś powodu nikt nie uznał, że warto się ze mną skonsultować.
— Na litość boską, jesteś żoną mojego syna! Masz pomagać jego rodzinie! Nie wiem, kogo próbujesz udawać.
— Wyznaczam własne granice — odpowiedziała Anna równym tonem. — I ostrzegam panią tak samo, jak ostrzegłam Katarzynę i Michała. Proszę później nie mieć pretensji o konsekwencje.
— Jakie znowu konsekwencje? — Teściowa głośno się roześmiała. — Grozisz mi? Dziewczyno, pojawiłaś się w naszej rodzinie niedawno! Kim jesteś, żeby stawiać nam warunki?
— Człowiekiem, który ma własne życie i własne prawa. Dzisiaj postanowiłyście mnie wykorzystać.
— Wykorzystać?! — pisnęła Krystyna. — Poproszono cię o pomoc bliskim, a ty nazywasz to wykorzystywaniem?
— Nikt mnie nie prosił. Wydała mi pani polecenie. Kiedy odmówiłam, usłyszałam, że mam milczeć.
— I bardzo dobrze! Jesteś za młoda, żeby dyskutować ze starszymi!
— Ostrzegłam panią — powiedziała Anna. — Wszystko, co wydarzy się dalej, nie jest już moją odpowiedzialnością.
Rozłączyła się i wyciszyła telefon.
Mniej więcej czterdzieści minut później ktoś zadzwonił do drzwi.
Na korytarzu stała kobieta około pięćdziesiątki oraz młody mężczyzna z teczką dokumentów.
— Pani Anna Kowalska? — zapytała kobieta, pokazując legitymację. — Jesteśmy z miejskiego zespołu interwencji i ochrony dzieci. Dzwoniła pani na numer zgłoszeniowy.
— Tak, proszę wejść. Dzieci są w kuchni. Są zdrowe, najedzone i bezpieczne. Tutaj stoi torba pozostawiona przez matkę. Mam też wiadomości oraz nagrania rozmów potwierdzające, że wielokrotnie odmawiałam.