Poprawiałam wstążki.
Sprawdzałam, czy łuk ceremonii nie porusza się od nawiewu klimatyzacji.
Dłonie wykonywały znane czynności niemal automatycznie, a moja świadomość jakby odsunęła się od tego wszystkiego i obserwowała wydarzenia z boku.
Marek przez cały dzień przechodził obok mnie z miną człowieka, który wreszcie nabrał pewności, że tym razem wszystko w życiu zrobił właściwie.
Pod koniec wieczoru, kiedy pakowałam ostatnie pudełko z pozostałymi dekoracjami, podszedł do mnie.
— Dziękuję, Anno. Potrafisz zachować godność. Zawsze właśnie to w tobie lubiłem.
Tylko się uśmiechnęłam.
Nie odpowiedziałam.
W środku miałam już mnóstwo słów, ale wszystkie utknęły gdzieś w gardle.
Czułam tylko, że cienka metalowa struna napięta we mnie od dawna naprężyła się jeszcze mocniej.
Jesienią Marek znów zadzwonił.
Tym razem nie chodziło o kwiaty.
Była niedziela. Przygotowywałam bukiet dla stałej klientki i właśnie pracowałam z drutem florystycznym, gdy odezwał się telefon.
— Aniu, słuchaj, okropnie mi głupio, że cię o to proszę, ale nie mam do kogo się zwrócić. Z Karoliną wynajmujemy mieszkanie, ale chcemy wpłacić wkład własny na swoje. Brakuje nam trzystu czterdziestu tysięcy. Oddam najpóźniej za trzy miesiące. W pracy prawie na pewno dostanę premię.
Odłożyłam nożyczki na stół.
Za oknem padał deszcz.
Krople wystukiwały na parapecie równy rytm, niczym metronom.
— Naprawdę prosisz mnie o pieniądze na mieszkanie dla siebie i swojej nowej żony?
Przy ostatnich słowach głos jednak lekko mi zadrżał.
— Aniu, do kogo mam iść? Moi rodzice nie mają takich pieniędzy, a każdy ze znajomych ma własne problemy. Znasz mnie od trzydziestu lat. Zawsze oddawałem długi.
Trzy dekady wcześniej nie zastanawiałabym się nawet przez chwilę.
Najwyraźniej jednak stary odruch okazał się silniejszy od bólu także teraz.
Tego samego wieczoru przelałam mu pieniądze na numer telefonu.
Bez pokwitowania.
Bez umowy.
Bez żadnego dokumentu.
W końcu nie był przecież obcym człowiekiem.
Był ojcem naszej córki.
Kiedy Marek zadzwonił po otrzymaniu przelewu, Karolina była obok niego. Wyraźnie usłyszałam jej głos:
— Podziękuj jej. Powiedz, że szybko oddamy.
Marek natychmiast powtórzył:
— Karolina dziękuje. Naprawdę niedługo wszystko zwrócimy, obiecuję.
Minęły trzy miesiące.
Później kolejne dwa.
W listopadzie wysłałam mu zwykłą, spokojną wiadomość.
Bez wyrzutów.
Bez awantury.
Po prostu przypomniałam o długu.
Odpowiedział dopiero po dwóch dniach.
„Pamiętam. Teraz mamy trudny czas. Później.”
Przeczytałam tę wiadomość chyba trzy razy, jakbym liczyła na to, że między słowami znajdę choćby konkretną datę.
Nie było jej tam.
W tym samym okresie w pracowni rozpoczął się najbardziej intensywny sezon.
Zamówienia przed Bożym Narodzeniem.
Łańcuchy świetlne.
Wieńce.
Świąteczne aranżacje dla biur i restauracji.
Całkowicie rzuciłam się w wir pracy.
O pieniądzach przypominałam sobie wyłącznie późnymi wieczorami, kiedy w pracowni robiło się zupełnie cicho.
Dług leżał na dnie pamięci niczym ciężki kamień.
Nie wyciągałam go na wierzch.
Nie wymachiwałam nim przed innymi.
Po prostu czekałam, aż Marek sam przypomni sobie o własnej obietnicy.
Stało się to na początku marca.
Zadzwonił w środowy wieczór.
Jego głos był pełen energii, niemal świąteczny, jakby przez ostatnich jedenaście miesięcy nic szczególnego między nami się nie wydarzyło.
— Aniu, potrzebuję twojej pomocy. Przyjaciółka Karoliny, Kasia, ma w sobotę ślub, a dekoratorka odwołała wszystko w ostatniej chwili. Wyobrażasz sobie? Cała uroczystość się sypie. Nie mogłabyś ich uratować? Przecież jesteś najlepsza w mieście. Zawsze wszystkim tak mówię.
Stałam w kuchni, przytrzymując telefon między uchem a ramieniem.
Ręka sama sięgnęła do kuchenki i wyłączyła palnik, jakby moje ciało już wiedziało, że ta rozmowa okaże się ważniejsza niż kolacja.
— W sobotę? — upewniłam się. — Dziś jest środa.
— Wiem. Zostały tylko dwa dni. Kasia jest załamana. Cała koncepcja legła w gruzach. Ale ty przecież uratowałaś nas wtedy. Umiesz rozwiązywać takie problemy.
Wtedy usłyszałam w tle przyciszony, lecz wyraźny głos Karoliny:
— Powiedz, że zapłacimy tyle, ile zdołamy. Najważniejsze, żeby się zgodziła. Nie mamy już czasu.
Stałam pośród pudeł z wstążkami, drutami, narzędziami i różnymi materiałami. Poczułam ciężki, nieprzyjemny ucisk z tyłu głowy.
Dwa dni na przygotowanie uroczystości tej rangi oznaczały nieprzespane noce.
Telefony do dostawców późnym wieczorem.
Pilne szukanie potrzebnych materiałów.
Składanie konstrukcji.
W praktyce całkowitą reorganizację pracy całej pracowni dla zlecenia, o którym jeszcze dzień wcześniej nikt nawet nie słyszał.
— Marku — powiedziałam — pamiętasz, że jesteś mi winien trzysta czterdzieści tysięcy? Od zeszłego marca.
Po drugiej stronie zapadła taka cisza, że przez moment pomyślałam, iż naprawdę zapomniał, że potrafię liczyć.
— Aniu, a co jedno ma wspólnego z drugim? Ci ludzie mają problem. Dziewczynie rozpada się ślub.
— Bardzo dużo ma wspólnego. Prosisz mnie, żebym przez dwa dni prawie nie spała i pracowała niemal za darmo, chociaż od jedenastu miesięcy nie potrafisz zwrócić pieniędzy, które pożyczyłam wam na mieszkanie.