— Doskonale rozumiemy, jak trudno samotnej kobiecie utrzymać tak duży, piętrowy dom. Dlatego proponujemy rozsądne i uczciwe rozwiązanie: mieszkanie w mieście zostaje dla ciebie, a ten dom przejmuje Piotr.
Piotr odszedł nagle, zaledwie kilka dni przed Nowym Rokiem, kiedy ich wspólna córka Marta dopiero co skończyła osiemnaście lat. Nie podnosił głosu, nie wszczynał awantur i nawet nie trzasnął drzwiami. Przeciwnie — mówił spokojnie, niemal pobłażliwie, jak człowiek, który przez wiele lat bohatersko dźwigał ciężar ponad siły, a teraz wreszcie zasłużył na prawo, by się od niego uwolnić.
— Anno, spójrzmy prawdzie w oczy: nasze małżeństwo skończyło się już dawno — oznajmił wtedy, stojąc pośrodku salonu z miną pełną niemal męczeńskiej szlachetności. — Przez ostatnie lata byłem obok wyłącznie ze względu na Martę. Dziecko potrzebowało ojca i normalnego domu. Poświęciłem najlepsze lata swojego życia, żeby dorastała w pełnej rodzinie. Teraz jednak wykonałem swój obowiązek. Marta jest dorosła, a ja mam prawo pomyśleć o sobie, o wolności i własnym szczęściu. Mam nadzieję, że przyjmiesz to z godnością i nie urządzisz sceny. Nie mamy już nic do dzielenia poza wspomnieniami, a przeszłość najlepiej zostawić tam, gdzie jej miejsce.
Anna nie zamierzała się z nim spierać.
Patrzyła tylko w milczeniu na mężczyznę, z którym przeżyła ponad dwadzieścia lat, i próbowała zrozumieć, czy on sam naprawdę wierzy w każde wypowiadane słowo.
Wierzył.
We własnych oczach Piotr był kimś w rodzaju szlachetnego męczennika, który przez całe lata znosił nudną codzienność i wygasłe uczucia wyłącznie dla dobra córki.
Wolał nie pamiętać, że ta codzienność przez większość czasu spoczywała na barkach Anny. Tak samo wygodnie zapominał, że to ona wspierała go w długich okresach bezrobocia, wyciągała rodzinę z długów i przymykała oczy na jego liczne fascynacje innymi kobietami.
Znacznie łatwiej było mu uważać się za człowieka, który oddał rodzinie własne życie.
Z pozwem rozwodowym Piotr jednak się nie spieszył. Najpierw tłumaczył się nadmiarem obowiązków, później okresem świątecznym, a potem twierdził, że nie zamierza szarpać sobie nerwów biurokracją ani psuć nastroju papierkową robotą.
W ten sposób minęło pół roku.
Lato było upalne i niespokojne, ale Anna niemal każdą wolną chwilę spędzała w swoim domu letniskowym — przestronnym, dwupiętrowym budynku położonym niedaleko rzeki.
To miejsce od zawsze miało dla niej szczególne znaczenie.
Właśnie tutaj mogła odetchnąć pełną piersią, uporządkować myśli i choć na moment przestać wracać do tego, co ją spotkało.
Piotr przyjechał bez telefonu.
I nie był sam.
Obok niego stała młoda kobieta o uważnym, przenikliwym spojrzeniu, które w kilka sekund zdążyło ocenić wszystko: dom, ogród, meble na werandzie, a nawet starannie wypielęgnowane rabaty przy wejściu.
Karolina.
Anna wiedziała o niej niewiele. Nowa partnerka Piotra, młodsza od niego mniej więcej o piętnaście lat, energiczna, pewna siebie i — jak można było się domyślić — wyjątkowo praktyczna.
Karolina weszła do środka tak, jakby nie przyjechała z wizytą, lecz na oględziny nieruchomości, która lada chwila miała przejść w jej ręce.
Na jej ustach pojawił się uprzejmy uśmiech. Łagodny i wyrozumiały, a jednocześnie całkowicie pozbawiony ciepła.
— Dzień dobry, pani Anno — powiedziała, pewnym krokiem ruszając w głąb domu. — Piotr wiele mi o pani opowiadał. Od dawna namawiałam go, żebyście spokojnie usiedli i wszystko omówili. Nie można bez końca żyć w zawieszeniu, bo to źle wpływa na zdrowie i nerwy. Przyjechaliśmy, żeby pomóc pani ostatecznie zamknąć dawny rozdział i zacząć nową część życia bez niepotrzebnych komplikacji.
Anna spojrzała na byłego męża.
Piotr rzeczywiście wyglądał świeżej i młodziej. Schudł, zaczął o siebie dbać, a nawet poruszał się z większą pewnością. Mimo to w jego postawie dało się zauważyć napięcie, które próbował ukryć pod maską swobodnej wyniosłości.
— Karolina ma rację — odezwał się, starając się nadać głosowi jak najwięcej łagodności. — Zamierzamy się pobrać. Dlatego musimy oficjalnie doprowadzić rozwód do końca i uporządkować wszystkie sprawy majątkowe. Rozumiem, że może ci być z tym trudno, ale jesteśmy dorosłymi ludźmi. Załatwmy to bez sądów, awantur i wzajemnego oskarżania się. Chcę zachować się uczciwie i z klasą.
Na ustach Anny pojawił się ledwie widoczny uśmiech.
Szlachetność Piotra najczęściej budziła się właśnie wtedy, gdy spodziewał się czegoś na tym zyskać.
— A jak dokładnie wygląda ten twój szlachetny gest? — zapytała spokojnie.
Karolina natychmiast przejęła rozmowę.
Nie było wątpliwości, że to ona zaplanowała całe spotkanie i wcześniej ułożyła każdą kwestię.