— Alicja — odezwał się Marek podczas kolacji — za czyje pieniądze kupiłaś te wszystkie prezenty dla swojej mamy? Sukienkę, voucher, album ze zdjęciami… Rozumiem, że zapłaciłaś ze swoich?
— Tak — odpowiedziała spokojnie. — Odkładałam po trochu już od jakiegoś czasu. Sukienkę zamówiłam dwa miesiące temu, voucher do spa udało mi się dostać taniej dzięki koleżance, a album zrobiłam właściwie sama. Kupiłam tylko bazę i wydrukowałam zdjęcia.
Pięćdziesiąte piąte urodziny Heleny zbliżały się wielkimi krokami. Z okazji jubileuszu postanowiła zaprosić do przytulnej restauracji wyłącznie ludzi naprawdę jej bliskich: dzieci, wnuczkę, przyjaciół oraz tych, z którymi od dawna nie mogła się spotkać, choć nadal zajmowali ważne miejsce w jej sercu.
Dla Alicji mama zawsze była kimś wyjątkowym. Mądra, serdeczna, hojna do granic możliwości, nigdy nie wypominała córce żadnej pomocy. Kiedy Alicja znajdowała się w trudnej sytuacji, Helena potrafiła wesprzeć ją finansowo, kupić coś potrzebnego albo po prostu sprawić prezent bez okazji. I nigdy nie oczekiwała niczego w zamian.
W dzieciństwie Alicji pieniędzy w domu często brakowało. Helena próbowała więc wynagradzać córce niedostatki tym, czego nie można było kupić — troską, zainteresowaniem i ogromem ciepła. Gdy Alicja dorosła, jej matka jakby zapragnęła nadrobić wszystko, na co dawniej nie mogła sobie pozwolić. Czasem fundowała wspólny wyjazd nad Bałtyk, innym razem zapraszała córkę na zakupy, a niekiedy zbierała całą rodzinę i zabierała wszystkich do kawiarni albo restauracji.
Alicja doskonale rozumiała, skąd bierze się ta potrzeba dawania. Przyjmowała matczyną troskę z wdzięcznością, nigdy jak coś oczywistego. Odkąd sama została mamą i wychowywała Zosię, jeszcze wyraźniej widziała, ile miłości, cierpliwości i siły Helena przez lata wkładała w ich relację.
Dlatego chciała, żeby jubileusz matki zapadł jej w pamięć. Wybrała elegancką sukienkę dokładnie w takim stylu, jaki Helena lubiła, kupiła voucher na zabiegi w spa i własnoręcznie przygotowała rodzinny album. Umieściła w nim najlepsze fotografie mamy, zdjęcia ze swojego dzieciństwa oraz kadry dokumentujące pierwsze kroki Zosi. Zależało jej na jednym: żeby Helena poczuła tego dnia, jak bardzo jest kochana i ważna.
Alicja starannie pakowała każdy prezent, a potem wkładała wszystko do dużego pudełka. Uśmiechała się na samą myśl o reakcji mamy.
„Na pewno się ucieszy” — powtarzała w duchu.
Niestety, dzień przed uroczystością atmosfera w domu nagle zrobiła się ciężka. Marek od rana chodził podenerwowany, a wieczorem siedział przy stole z ponurą miną i najwyraźniej tylko czekał na odpowiedni moment, żeby rozpocząć rozmowę.
— Alicja — zaczął w końcu podczas kolacji — za jakie pieniądze kupiłaś wszystko dla swojej mamy? Sukienkę, voucher, album… Z własnych, prawda?
— Tak — potwierdziła bez emocji. — Odkładałam wcześniej niewielkie kwoty. Sukienkę zamówiłam dwa miesiące temu. Koleżanka pomogła mi zdobyć voucher ze zniżką, a album przygotowałam sama. Kupiłam materiały i wydrukowałam wybrane fotografie.
Marek skrzywił się.
— No jasne. Wszystko pięknie. Tylko jakoś dwa lata temu, kiedy moja mama miała urodziny, nie wysilałaś się w podobny sposób.
Alicja bez trudu przypomniała sobie tamtą uroczystość. Wspólnie kupili Krystynie voucher do salonu jubilerskiego. Zresztą to właśnie Marek nalegał, żeby prezent dla jego matki był drogi.
— Przecież daliśmy jej bon na trzy tysiące złotych — przypomniała. — Wszystkie prezenty, które teraz przygotowałam dla mamy, kosztowały razem mniej. Naprawdę nie rozumiem, o co ci chodzi.
— Na papierze pewnie masz rację. Mnie chodzi o coś innego. Denerwuje mnie, jak bardzo się starasz dla swojej matki. Jej kupujesz kilka prezentów, kombinujesz, szukasz okazji, robisz album, a kiedy chodziło o prezent dla mojej mamy, nawet nie zaproponowałaś, że dołożysz od siebie! Dlaczego wobec moich rodziców nigdy nie masz takiego zapału?
Alicja spojrzała na niego uważnie.
— Może dlatego, że to są twoi rodzice? Poza tym pracuję dopiero od półtora roku. Wcześniej byłam na urlopie macierzyńskim. Powiedz mi, z czego miałam regularnie dokładać się do kosztownych prezentów?
— I co z tego? — rzucił ostro.
— Nic. Jeżeli chcesz kupować swojej mamie drogie rzeczy, kupuj. Nigdy ci tego nie zabraniałam. Ja natomiast chciałam teraz sprawić przyjemność własnej mamie. Wielokrotnie pomagała naszej rodzinie i nadal to robi.
Twarz Marka stężała.
— Czyli według ciebie moja matka niczego dla nas nie robi?
Nie byłoby uczciwe powiedzieć, że Krystyna w ogóle nie interesowała się wnuczką. Od czasu do czasu pojawiała się bez zapowiedzi, zabierała Zosię na dwugodzinny spacer, a później potrafiła nie odzywać się przez wiele tygodni. Jeśli jednak chodziło o finansowe wsparcie młodej rodziny, teściowie Alicji właściwie nigdy go nie oferowali.
— Powiedziałam tylko, że kocham swoją mamę i chcę dać jej coś osobistego, przygotowanego z sercem. Nic więcej. Skończmy już tę rozmowę. Jestem zmęczona i idę spać.
Ziewnęła i wstała od stołu.