— Madziu, kochanie — zaśpiewała do słuchawki pani Halina. — Paweł powiedział mi, że chcecie zaprosić wszystkich krewnych. Cudownie! Ostatnio każdy żyje własnym życiem, ludzie się porozjeżdżali, wszyscy są zajęci. A rodzina przecież powinna trzymać się blisko.
— Zgadzam się z panią — odparłam. — Rodzinie najlepiej jest razem. Szczególnie wtedy, gdy wszyscy stoją przy kuchence.
Teściowa udała, że nie wychwyciła aluzji.
— A do picia zrobisz kompot?
— Wolałabym domowy napój żurawinowy. Jest zdrowszy.
Przymknęłam oczy i powoli wypuściłam powietrze.
Pani Halina miała własną, wyjątkowo rozbudowaną definicję słowa „skromnie”. W jej świecie niewielkie rodzinne spotkanie wymagało co najmniej dwóch gorących dań, kilku sałatek i domowego tortu, którego przygotowanie zabierało dobę, połowę sił życiowych oraz zapas masła wystarczający dla małej cukierni.
— Magdaleno — ciągnęła — przywiozę swoje odświętne serwetki. Ty tylko kup wcześniej wszystkie produkty, żeby w sobotę rano nie biegać po sklepach.
— Dlaczego zakupy mam robić ja?
W słuchawce zapadła cisza.
— Bo przyjęcie odbędzie się u was.
— Pomysł był pani. Paweł obiecał, że wszystko zorganizuje. To oznacza, że po produkty pojedzie Paweł.
Słodycz natychmiast zniknęła z głosu teściowej.
— Ale on jest mężczyzną.
— Tym lepiej. Bez trudu przyniesie ciężkie torby.
— Miałam na myśli, że mężczyzna nie powinien zajmować się kuchennymi drobiazgami.
— A kobieta nie powinna realizować obietnic, które ktoś złożył bez jej zgody.
— Madziu, zupełnie źle to rozumiesz. Przecież jesteśmy rodziną, a nie obcymi ludźmi.
— Tym bardziej nikt nie powinien się krępować, żeby pomóc.
Pani Halina westchnęła tak wymownie, jakby właśnie dowiedziała się, że upadły wszystkie zasady cywilizowanego świata.
— Kiedy byłam w twoim wieku, po całym dniu pracy potrafiłam przygotować stół dla dwudziestu gości.
— To wspaniale. Ma pani więc ogromne doświadczenie. Paweł na pewno wiele się od pani nauczy.
Rozłączyła się bez pożegnania.
Nie minęła minuta, gdy z salonu wyszedł mój mąż.
— Mama dzwoniła?
— Tak.
— I co mówiła?
— Potwierdziłam, że rodzinne przyjęcie się odbędzie. Ty gotujesz, a ona kieruje całym przedsięwzięciem.
Paweł spojrzał na mnie tak, jakbym zaproponowała mu przeprowadzenie operacji na otwartym sercu przy pomocy noża do chleba.
Etap 2. Główny organizator dowiaduje się, co właściwie zorganizował
— Magda, przestań się upierać — powiedział z irytacją. — Dobrze wiesz, co mama miała na myśli.
— Oczywiście, że wiem. Chciała przyjęcia, za które zapłaci i które przygotuje inna kobieta.
— Nie przekręcaj wszystkiego.
Wyjęłam z szuflady notes, położyłam go na stole i przesunęłam w jego stronę.
— Po co mi to?
— Żebyś sporządził listę zakupów.
— Przecież ty lepiej ode mnie wiesz, ile czego potrzeba.
— Wkrótce ty też będziesz wiedział.
Odepchnął notes.
— Wracam zmęczony z pracy.
— A według ciebie ja chodzę do biura odpoczywać?
Pracowałam jako główna księgowa w firmie handlowej. Końcówka każdego miesiąca oznaczała dla mnie stosy faktur, umów, raportów, rozliczeń, przelewów i dokumentów, które nie znosiły opóźnień. W najbliższy piątek miałam zostać w biurze co najmniej do dwudziestej.
Paweł kierował działem zaopatrzenia. Rano wychodził później niż ja, do domu wracał wcześniej, ale każdego wieczoru bez najmniejszego problemu znajdował jeszcze dwie godziny na oglądanie sportu.
— Możemy zamówić gotowe jedzenie — zaproponował po chwili.
— Możemy.
Od razu się rozpromienił.
— No właśnie. A ty od razu wszczynasz awanturę.
— To zamów.
— Co masz na myśli?
— Wybierz restaurację, ustal menu, złóż zamówienie, dopilnuj dostawy i zapłać.
— Ze wspólnego konta?
— Nie. Ze swoich pieniędzy. W naszym budżecie nie było takiego wydatku.
— Przecież to spotkanie rodzinne!
— W takim razie należało przeprowadzić rodzinną rozmowę przed zaproszeniem gości, a nie dopiero wtedy, gdy już wszystkim wszystko obiecałeś.
Paweł uruchomił kalkulator w telefonie. Przez kilka minut dodawał, mnożył i sprawdzał ceny. Z każdym kolejnym wynikiem jego mina stawała się coraz mniej pewna.
Dostawa jedzenia dla piętnastu osób pochłonęłaby prawie połowę jego miesięcznej pensji.
— To stanowczo za dużo — mruknął.
— Gotowanie w domu będzie tańsze.
— Właśnie o tym mówię!
— W takim razie gotuj.
Długo wpatrywał się we mnie, jakby czekał, aż pęknę i wybuchnę śmiechem.
— Naprawdę zamierzasz zostawić mnie bez pomocy?
— Mogę udzielić ci kilku wskazówek. Za darmo.
— Magdalena, to zwyczajny sabotaż.
— Nie. Sabotaż polega na niszczeniu cudzego przedsięwzięcia. To przedsięwzięcie jest twoje.
Następnego ranka na lodówce zawisła kartka wydrukowana dużymi literami:
„RODZINNE PRZYJĘCIE. OSOBA ODPOWIEDZIALNA: PAWEŁ”.
Mąż zerwał ją bez słowa.
Wydrukowałam następną i ponownie przyczepiłam magnesem.
Etap 3. Tajny sojusz syna z matką
W czwartek wieczorem przypadkiem usłyszałam rozmowę Pawła z panią Haliną.
Zamknął się w łazience, ale mówił tak głośno, że niemal każde zdanie docierało na korytarz.
— Mamo, ona się zawzięła. Oświadczyła, że niczego nie ugotuje.