— Jak możesz siedzieć i wszystko tak wyliczać?!
— Normalnie. Liczenie bywa pożyteczne. Czasami właśnie dzięki liczeniu ludzie kupują mieszkania.
— Oboje jesteście zwyczajnie chciwi! Straszni z was skąpcy!
— Skąpym nazywa się zwykle kogoś, kto nie chce oddać własnych rzeczy. Człowiek, który uporczywie domaga się cudzych, ma chyba nieco inną nazwę. Ale obiecałam Markowi, że w nowym mieszkaniu nie będę przeklinać. Ściany są przecież świeżo pomalowane.
Krystyna zerwała się z krzesła, chwyciła torebkę i bez słowa ruszyła do przedpokoju. Drzwi zamknęła zaskakująco cicho i ostrożnie. Właśnie ta przesadna delikatność wydała się Natalii chłodniejsza niż najbardziej demonstracyjne trzaśnięcie.
Około dwudziestu minut później zadzwonił telefon Marka. Mężczyzna słuchał matki w milczeniu, stojąc na środku ulicy i przenosząc ciężar z nogi na nogę, jakby w ciepły sierpniowy wieczór nagle spadł mróz.
— Mamo, przestań — powiedział w końcu. — A teraz powtórz jeszcze raz, tylko spokojnie. Co dokładnie chcesz, żebyśmy zrobili?
— Zabierzcie Joannę i dzieci ze sobą! Albo po prostu oddajcie jej pieniądze! Marek, to twoja rodzona siostra!
— Mamo, mamy opłacone trzy bilety. Nie sześć i nie pięć. Poza tym nasza rodzinna matematyka wygląda trochę inaczej.
— Ty w ogóle słyszysz, co mówisz? Siedzisz i liczysz bilety, kiedy twoja siostra cierpi!
— Słyszę siebie bardzo dobrze. Za to słuchanie ciebie robi się dla mnie coraz bardziej przykre.
Wieczorem Marek dokładnie opowiedział Natalii o całej rozmowie. Siedzieli na podłodze w pokoju, w którym nie było jeszcze ani sofy, ani dywanu.
— Krystyna była dziś tutaj — powiedziała Natalia. — W ciągu dnia. Mówiła niemal dokładnie to samo. Nawet podnosiła głos w tych samych momentach.
— Czyli postanowiła zaatakować z dwóch stron.
— Sprawdzona metoda. Najpierw wzbudza się litość, potem poczucie winy, a na koniec wystawia rachunek za to, że ktoś odważył się układać własne życie.
Marek powoli przesunął dłońmi po kolanach.
— Wiesz, co zabolało mnie najbardziej? Zdanie: „Przecież możecie”. Nie „pomóżcie, proszę”, tylko „możecie”. Jakby sama możliwość zrobienia czegoś od razu oznaczała obowiązek.
— Stary trik — przytaknęła Natalia. — Jeśli masz parasol, to według tej logiki powinieneś schować go do torby i zmoknąć razem ze wszystkimi, bo tak będzie sprawiedliwie.
— Jesteś bardzo zła?
— Nie. Pakuję walizkę. Przynajmniej z tego wynika jakiś pożytek.
— Natalio — Marek spojrzał na żonę całkiem poważnie. — Nikt nie odbierze nam tego urlopu. Mieszkania też nikt nie ruszy. Wszystko zostało załatwione tak, jak trzeba. Decyzja jest podjęta i nie ma tu niczego do dalszego omawiania.
— Wiem — odpowiedziała cicho Natalia. — Ale czasem dobrze usłyszeć to na głos. Nawet jeśli bez orkiestry, fajerwerków i czerwonego dywanu.
Kolejna wizyta Krystyny odbyła się w czwartek, dokładnie pięć dni przed wylotem. Tym razem Marek był w domu. Teściowa zaczęła mówić już od progu, nawet nie zdejmując torebki z ramienia.
— Wszystko przemyślałam i podjęłam decyzję. Pieniądze odłożone na urlop przekazujecie Joannie. Ona pojedzie z dziećmi nad morze, a wy wybierzecie się za rok.
— Dzień dobry — odpowiedziała Natalia. — Ja również cieszę się, że panią widzę. U nas wszystko dobrze, remont powoli posuwa się naprzód.
— Przestań kpić! Rozmawiam z moim synem!
— W porządku. Nie będę przeszkadzać. Stanę z boku i posłucham. Obserwowanie takich rozmów to moje drugie ulubione zajęcie.
— Mamo — Marek zrobił krok do przodu. — Możesz usiąść albo zostać na stojąco, wszystko jedno. Ale teraz wysłuchasz mnie raz, do końca. Nie będę powtarzał.
— Marku…
— Po pierwsze: Joanna miała męża. To ona zdecydowała o rozwodzie. Sama spakowała rzeczy i wróciła do ciebie. Ty zgodziłaś się przyjąć ją razem z dziećmi. To były jej decyzje i twoje. Ani ja, ani Natalia nie mieliśmy z nimi nic wspólnego.
— Jak możesz tak mówić o własnej siostrze?!
— Po drugie: jej były mąż regularnie płaci alimenty. Nie opuścił ani jednego miesiąca. Joanna już dawno mogła wrócić do pracy, dzieci nie są niemowlętami. Wybrała jednak życie z alimentów i twojej pomocy. To także była jej decyzja.
— Nie masz pojęcia, jak bardzo jest jej ciężko!
— Każdemu czasem jest ciężko. Mnie również. A jednak nie jeżdżę do Joanny i nie żądam, żeby oddała mi pieniądze albo zrezygnowała dla mnie z odpoczynku.
Krystyna nerwowo poruszyła ramionami. Jej usta wyraźnie drżały.
— Jesteś jej bratem!
— Po trzecie — ciągnął Marek tym samym spokojnym tonem. — Kiedy Joanna wychodziła za mąż, dałem jej dwieście tysięcy. To nie była fortuna, ale wtedy stanowiło niemal wszystkie oszczędności, którymi mogłem swobodnie dysponować. Przez następne sześć lat siostra ani razu mi nie pomogła. Nigdy też jej tego nie wypominałem. Teraz jedynie przedstawiam fakty, skoro nagle rozmawiamy o sprawiedliwości.
— To ona ci wszystko wmówiła! — wybuchła Krystyna. — Zanim poznałeś Natalię, byłeś zupełnie innym człowiekiem!