— Doskonale wiesz, że teraz nie mam takich pieniędzy!
— Wiem.
— Więc po co to mówisz?
— Żebyś wreszcie powiedział mi prawdę.
Marek ciężko opadł na krzesło.
— Jaką prawdę?
— Że nie jesteś w stanie zapłacić połowy.
— Nie jestem!
Krzyknął to i sam znieruchomiał.
W mieszkaniu zrobiło się zupełnie cicho.
Nawet telewizor z drugiego pokoju wydawał się nagle bardzo odległy.
Ewa powoli skinęła głową.
— Właśnie.
— Co „właśnie”?
— To pierwsza szczera odpowiedź, jaką usłyszałam od ciebie od wielu miesięcy.
Marek zakrył twarz dłońmi.
— Jesteś zadowolona?
— Nie.
— A wyglądasz, jakbyś była.
— Nie lubię patrzeć, jak jesteś w takim stanie.
— W jakim?
— Jak człowiek, który tak bardzo boi się przyznać do problemów, że woli upokarzać własną żonę.
Marek gwałtownie opuścił ręce.
— Ja cię nie upokarzałem.
Ewa spojrzała na niego.
To on pierwszy odwrócił wzrok.
Po kilku minutach odezwał się:
— Straciłem duże zlecenie.
— Jakie?
— Ważne. Liczyłem na te pieniądze.
— Kiedy to się stało?
— Miesiąc temu.
Ewa poczuła chłód.
— Miesiąc temu?
Skinął głową.
— Dlaczego mi nie powiedziałeś?
— I co by to zmieniło?
— Wszystko.
— Zaczęłabyś liczyć.
— Przecież i tak płacę!
— Właśnie!
Marek uderzył pięścią w kolano.
— Ty możesz wszystko! Masz pensję, stanowisko, premie. Wracasz do domu i nie zależysz od nikogo. A ja…
Urwał.
Po raz pierwszy Ewa zobaczyła pod jego złością nie pewność siebie.
Strach.
Mimo to nie poczuła litości.
Strach tłumaczył jego zachowanie.
Nie usprawiedliwiał go jednak.
— I dlatego postanowiłeś uzależnić ode mnie mnie samą? — zapytała.
Marek nie odpowiedział.
— Żebym tłumaczyła się z butów? Z kremu? Z bluzki?
— Nie myślałem…
— Właśnie.
Przez dłuższy czas siedział bez słowa.
W końcu zapytał:
— Co teraz?
Ewa zebrała rachunki i włożyła je do teczki.
— Do końca miesiąca znajdziesz normalną pracę.
— A jeśli nie znajdę?
— Znajdziesz jakąkolwiek.
— Nie będę pracował jako magazynier.
— To zatrudnij się jako dostawca.
Marek podniósł głowę.
— Mówisz poważnie?
— Całkowicie.
— Po tylu latach, po tym wszystkim…
— Marku, nie rozmawiamy o twojej dumie. Rozmawiamy o pieniądzach.
Uśmiechnął się gorzko.
— Czyli tak to teraz będzie?
— Tak.
Ewa wstała.
— I jeszcze jedno.
— Co?
— Nigdy więcej nie zaglądaj do moich toreb.
— Ja nie zaglądałem.
— Nie komentuj moich zakupów.
Marek milczał.
— Jeśli opłacam swoje zobowiązania, nie muszę pytać cię o zgodę na kupienie sobie ubrania.
Spojrzał na teczkę.
— A jeśli się z tym nie zgadzam?
Ewa odpowiedziała spokojnie:
— Wtedy będziemy musieli zamieszkać osobno.
Marek pobladł.
Chyba pierwszy raz zrozumiał, że ta rozmowa naprawdę nie była kolejną sprzeczką.
To nie był wieczór, po którym Ewa przygotuje kolację, on włączy telewizor, a po dwóch dniach wszystko wróci do dawnego porządku.
Następnego dnia Marek prawie się nie odzywał.
Dwa dni później zniknął telewizor z salonu.
Najpierw Ewa pomyślała, że oddał go do naprawy.
Potem zobaczyła pieniądze leżące na stole.
Dziesięć tysięcy złotych.
— Sprzedałeś? — zapytała.
— Tak.
— Po co?
— Żeby spłacić dług.
Spojrzała na niego.
— Ten w sklepie?
— Ten też.
— A reszta?
— Na rachunki.
Po raz pierwszy Marek sam położył pieniądze na stole, bez próśb, przypominania i awantur.
Ewa go nie pochwaliła.
Nie przytuliła.
Nie powiedziała: „Widzisz? Jak chcesz, to potrafisz”.
Po prostu zapisała kwotę.
Tydzień później Marek znalazł pracę jako kierowca w firmie zajmującej się dostawami.
Nie podobała mu się.
Szczególnie firmowy uniform.
Szczególnie godziny pracy.
Najbardziej zaś to, że jego przełożony był od niego młodszy o osiem lat.
Mimo wszystko rano wstawał i wychodził.
Wieczorami wracał zmęczony.
Czasem rozdrażniony.
Pewnego dnia ponownie otworzył lodówkę.
— Nie ma mleka.
Ewa zastygła.
Całe jej ciało natychmiast się napięło.
Stare zdanie było już niemal gotowe, by paść z jego ust.
Marek jednak zamknął lodówkę.
Włożył kurtkę.
— Sam pójdę.
I wyszedł.
Ewa przez długi czas stała w kuchni.
Chyba właśnie wtedy po raz pierwszy uwierzyła, że coś naprawdę zaczyna się zmieniać.
Po miesiącu Marek przelał jej połowę pieniędzy na opłaty.
Nie całą ustaloną kwotę.
Ale połowę.
Dwa miesiące później zaczął spłacać część raty kredytu.
A pewnego wieczoru położył obok jej filiżanki niewielką paczkę.
— Co to jest?
— Otwórz.
W środku znajdował się szalik.
Ładny, granatowy, niemal w kolorze tamtej bluzki.
— Po co mi go kupiłeś? — zapytała Ewa.
Marek wzruszył ramionami.
— Zobaczyłem go i pomyślałem o tobie.
Ewa spojrzała na niego.
— Ile kosztował?
Uśmiechnął się.
— No proszę. Teraz ty zaczynasz.
Ewa również się uśmiechnęła.
Po raz pierwszy od bardzo dawna bez gniewu.
Marek przez chwilę milczał.
— Ewa.
— Tak?
— Wtedy naprawdę nie chodziło mi o lodówkę.
— Wiem.
— Było mi wstyd.
— To też wiem.
— I zrobiłem wszystko, żebyś to ty poczuła wstyd.
Ewa powoli przesunęła dłonią po miękkiej tkaninie szalika.
— Tego długo nie potrafiłam ci wybaczyć.
— A teraz?
Spojrzała na niego.
— Teraz obserwuję, co zrobisz dalej.
Marek skinął głową.
Bez urazy.
Bez zwyczajnego: „Tobie zawsze jest mało”.
Po prostu przyjął to do wiadomości.