— Wtedy ja wybiorę dobrze — odpowiedziała bez drgnienia. — Wiesz, dawniej wydawało mi się, że kochać znaczy znosić. Potem zrozumiałam, że znoszenie wszystkiego nie jest miłością. To zgoda na rolę wygodnego mebla, o który ktoś wyciera buty.
Agnieszka roześmiała się, lecz po chwili znów spoważniała.
— Pamiętasz, jaki był na początku? Przynosił ci kwiaty, woził twoje pudła po całym mieście i wszystkim opowiadał, jaka jesteś zdolna.
— Pamiętam. Tyle że być z kogoś dumnym i chwalić się nim to nie to samo. Chwalić można się ładną rzeczą. Człowieka się szanuje.
— Filozofka przy cappuccino.
— Przy takich cenach mogę być nawet Sokratesem — odparła Katarzyna, wskazując paragon. — Aga, potrzebuję twojej pomocy. Jeśli jutro zadzwonię i powiem jedno słowo, przyjedziesz?
— Jakie słowo?
— „Zamek”. Taki jak ten, który teraz składam. Jeśli usłyszysz „zamek”, to znaczy, że decyzja zapadła. Będę potrzebowała samochodu i twojej pomocy.
Agnieszka długo patrzyła na przyjaciółkę, po czym powoli skinęła głową.
— Przyjadę o każdej porze, choćby w środku nocy. Tylko jesteś pewna? Może wszystko samo się uspokoi?
— Samo zanika jedynie dobre traktowanie, kiedy nikt o nie nie dba — odpowiedziała Katarzyna, wstając i wkładając płaszcz. — Z tym złym trzeba rozprawić się osobiście. Dziękuję. I nie martw się, nie zamierzam płakać. Zamierzam działać rozsądnie.
Wyszła z kawiarni z wyprostowanymi plecami. W jej głowie układał się już przejrzysty plan, precyzyjny jak rysunek nowej piernikowej budowli. Tym razem jednak dom nie miał być ozdobą cudzego święta. Miał należeć do niej.
Wieczorem Paweł wrócił w doskonałym humorze. Przyniósł kilka toreb z napojami dla gości i, pogwizdując, zaczął ustawiać butelki na kuchennym blacie.
— Jutro przed siódmą wszyscy już będą — oznajmił. — Od czego zaczniesz gotowanie?
— Pawle, usiądź na chwilę — poprosiła Katarzyna. — Chcę dokończyć naszą wczorajszą rozmowę.
— Znowu zaczynasz? — skrzywił się, ale jednak usiadł. — No, słucham.
— Na pierwszy wieczór przygotuję wszystko. Ładnie, smacznie, dokładnie tak, jak lubisz. Później będziecie obsługiwać się sami. To nie kaprys. To zwykła sprawiedliwość.
— Kaśka, przecież już to omówiliśmy.
— Nie. Ty mówiłeś, a ja słuchałam. Tego nie można nazwać rozmową. Teraz proponuję, żebyśmy się porozumieli. Jesteśmy partnerami czy nie?
Odchylił się na krześle i spojrzał na nią chłodno, bez ciekawości i bez cienia ciepła.
— Ty w ogóle rozumiesz, kto czym się w tym domu zajmuje? — zapytał pogardliwym szeptem. — Ja chodzę do pracy i zarabiam. A ty robisz swoje ciasteczka i zabawkowe domki. I jeszcze próbujesz stawiać mi warunki?
— Ciasteczka — powtórzyła cicho Katarzyna. — Te „ciasteczka” zapłaciły za połowę mebli, na których teraz siedzisz.
— Nie licz cudzych pieniędzy — warknął, zrywając się z krzesła. — Jutro przyjeżdżają goście. Chcę zobaczyć zastawiony stół, przygotowane łóżka i ciebie bez tych mądrych komentarzy. Zrozumiałaś?
— Teraz już tak — odpowiedziała. — Dokładnie.
— No i świetnie. — Nie zauważył, jak zmienił się jej głos. — I przestań udawać pokrzywdzoną. Nikt cię tu siłą nie trzyma. Nie podoba się, to odejdź. Wiesz, gdzie są drzwi.
Najpierw spojrzała na przedpokój, potem znów na męża. W środku nagle zrobiło się cicho i chłodno, jak w szkle, które wreszcie przestało drżeć.
— Drzwi są tam — powtórzyła. — Dziękuję, że mi przypomniałeś. To naprawdę cenna wskazówka.
— Właśnie. — Stracił już zainteresowanie rozmową i otworzył lodówkę. — I jutro nie chodź z kwaśną miną. Chłopaki nie lubią, gdy ktoś psuje atmosferę.
— Koniecznie wezmę pod uwagę ich upodobania — powiedziała, zbierając ze stołu swoje szkice. — Idź spać. Jutro czeka cię bardzo intensywny dzień.
Paweł poszedł do sypialni zadowolony z siebie, przekonany, że po raz kolejny zmusił ją do uległości. Katarzyna została w kuchni, otworzyła szkicownik i dorysowała ostatnią linię swojego planu. Nie czuła już złości. Wypaliła się do końca, pozostawiając po sobie wyłącznie przejrzystość myśli i chłodną dokładność.
Tej nocy prawie nie spała, lecz nie z powodu łez. Pracowała bez pośpiechu, konsekwentnie i bez zbędnych ruchów, tak jak zwykle składała kruche konstrukcje, w których jeden błąd mógł zniszczyć wszystko.
Rano Paweł obudził się późno, przeciągnął i poszedł do kuchni, spodziewając się zapachu świątecznych potraw. Zamiast niego powitały go cisza, nieskazitelny porządek i zaskakująca pustka. Przy drzwiach wejściowych stały dwie jego walizki, starannie spakowane i dokładnie zapięte.
— Katarzyna! — krzyknął. — Co to ma znaczyć?!
Wyszła z pokoju w pełni ubrana, trzymając w dłoni filiżankę gorącej herbaty. Jej twarz pozostawała zupełnie spokojna.
— Dzień dobry. To twoje rzeczy. Ułożyłam je ostrożnie, więc nic nie powinno się pognieść. Buty są w bocznej kieszeni.
— Zwariowałaś? — podszedł gwałtownie do walizek. — Co ty wyprawiasz?
— Wczoraj udzieliłeś mi bardzo dobrej rady. Powiedziałeś: „Nie podoba się, to odejdź. Drzwi są tam”. Pomyślałam o tym i uznałam, że powinien odejść ten, kto sprowadza gości, a nie osoba, która w tym mieszkaniu żyje i pracuje. Dlatego wychodzisz ty. Drzwi, jak sam zauważyłeś, są właśnie tam.