Luba wróciła do domu, gdzie czekał na nią sześcioletni Aleksiej.
— Mamo, kupiłaś mi ten brelok? Obiecałaś — powiedział chłopiec, witając się z nią.
— Synku, wybacz. Musiałam podarować twoją zabawkę innemu dziecku — westchnęła matka. — Nazywa się Ilja. Dzisiaj zabrano go do domu dziecka. Został bez babci.
— I nie ma zupełnie nikogo? — wykrzyknął syn, wyobrażając sobie wychowanka domu dziecka.
— Zupełnie nikogo — Lyuba przykucnęła i objęła dziecko.
— No dobrze — machnął małą rączką Alek. — Niech on dostanie brelok, a mi kupisz jeszcze… I tak nikt mu takiego nie podaruje.
— Jaki jesteś rozumny! — matka pocałowała syna.
„Jestem cały po tobie!” – odpowiedział dumnie chłopiec, patrząc w jej dobre oczy. „I po tacie, oczywiście”.
Ojciec Aleksieja, Oleg, pracował jako ochroniarz w centrum handlowym. Często musiał pracować poza swoją zmianą. Jego partner go zawodził. Oleg nie narzekał, uważając to za doskonałą okazję do dodatkowego zarobku. Żyli dobrze z Lyubą. Rodzice pomagali im zarówno praktycznie, jak i dobrymi radami. Małżonkowie nigdy nie kłócili się o drobiazgi i godzili się, gdy tylko ktoś zaczynał się dąsać. Niektórzy uważali rodzinę Olega za wzorową. Jednak jedna rzecz martwiła Luba: po urodzeniu Aleszy nie zaszła w ciążę, a ona i jej ukochany marzyli o trójce dzieci.
Czas mijał. Ilja długo nie mógł zapomnieć o babci. Z nią był szczęśliwy, a tutaj, w domu dziecka, było mu nudno i smutno. Nic nie sprawiało chłopcu radości. Nawet prezenty, które niedawno otrzymał od sponsora placówki, Ignacego Wasiliewicza, nie sprawiły dziecku szczególnej przyjemności. A przecież wśród nich była zdalnie sterowana samochodzik, zabawkowy helikopter i fajny tablet. Iliasz schował to wszystko do swojej szafki i wyszedł na spacer.
— Iliasz, dokąd idziesz? — wychowawczyni uniosła brwi. — Wracaj na miejsce. Jeszcze nie wychodzimy na spacer.
Jednak Ilja nie chciał jej słuchać. Gdy tylko Anna Efimowna odwróciła uwagę, dziecko wybiegło za drzwi.
Wędrował tam i z powrotem wzdłuż ogrodzenia, szukając przejścia, aby w końcu się wydostać i znaleźć się po drugiej stronie ogrodzenia.
– Czego tam szukasz? – Ilja wzdrygnął się na głos, który zawołał go z bliska, i odwrócił się. Jakiś starzec w kratowanej czapce zbliżał się do niego.
– Postanowiłeś uciec? – zmrużył oczy i uśmiechnął się dziadek. – Chodź do domu, bo oddam cię wychowawcom, a wtedy nie będzie ci łatwo!
Ilya niechętnie podszedł do ganku. Nie chciał zostać ukarany, więc cichymi krokami wślizgnął się do środka….
– Gdzie byłeś? – zdziwił się współlokator, gdy Ilya otworzył drzwi.
— Nigdzie — mruknął chłopiec i rzucił się na łóżko. Uraza dusiła jego małe serce. Teraz Ilja najbardziej na świecie pragnął przytulić się do babci i zapomnieć o tym smutnym życiu. W ciągu ostatniego roku spędzonego w domu dziecka chłopiec wylał wiele łez. Prawda, wiedział o nich tylko on i jego miękka poduszka. Prawdopodobnie babcia w niebie również widziała, jak jej wnuk smuci się bez niej. Ilja często prosił w myślach bliską mu osobę, aby pomogła mu stąd uciec. Z tęsknotą patrzył przez okno, jak czasami odjeżdżają stąd z radosnymi twarzami dzieciaki, którym los dał szansę na adopcję. Ilji wydawało się, że jego też zaraz zabiorą, i z zapartym tchem czekał na progu na swojego tatę i mamę, zapominając o zabawach…
Na dworze był słoneczny majowy dzień. Dzisiaj mały Aleszek skończył pierwszą klasę. Ściskał w dłoniach brelok podarowany mu przez mamę i myślał tylko o jednym: żeby mama i tata podarowali mu psa, który obiecali mu na początku roku szkolnego. W ich mieszkaniu było wystarczająco dużo miejsca, aby mieć czworonożnego przyjaciela. Jakże ucieszył się Leszek, słysząc wieczorem słowa ojca:
— Teraz, kiedy skończyłeś naukę, możemy pomyśleć o prezencie dla ciebie, synku!
Następnego dnia udali się do schroniska, aby wybrać pupila. Uwagę chłopca przyciągnął zwykły, niewielki pies bez rasy. Machał ogonem, patrząc z klatki na gości.
„To przecież kundel” – powiedział Oleg do syna.
„No i co z tego? Ale jest piękny. Białe psy przynoszą szczęście. Nazwę go Bambul”.
Ojciec roześmiał się:
— Co za śmieszne imię!
— Tato, nie chcę innego psa. Weźmy tego — zapłakał się Alek, a tata zgodził się.
Wkrótce wrócili do domu. Lesha dumnie trzymał na rękach kudłatego, rocznego szczeniaka o białym umaszczeniu, siedząc na tylnym siedzeniu samochodu. Maluch ziewnął i słodko zasnął na rękach swojego nowego właściciela…
Dzisiaj Iljusza w końcu wymyślił, jak wydostać się przez ogrodzenie domu dziecka. Upewniwszy się, że wychowawcy są zajęci swoimi sprawami, a jego grupa położyła się w ciągu dnia odpocząć, chłopiec cicho podkradł się do zapasowego wyjścia. Pracownicy prawie nigdy go nie zamykali. Po kilku minutach błąkał się po miejskim parku, ciesząc się swoją długo wyczekiwaną wolnością.
Niepostrzeżenie na ulicy zrobiło się ciemno, a dziecko dostrzegło w jakimś domu otwartą piwnicę. Nieustraszenie wszedł do środka i zamarł w miejscu. Patrzyły na niego dwie pary oczu.