– Otworzyłem oddzielne konto – odpowiedział spokojnie, nalewając kawę. – Na wspólne wydatki zostawię minimum. Reszta – na mamę i dla mnie.
– A ja? – Lila poczuła, jak drży jej głos.
– Masz swoją pensję. Płacisz sama.
To było jak cios. Zawsze przelewała swoją wypłatę na wspólne konto. Ufała mu. A teraz nagle – koniec.
Przez cały dzień w pracy Lila nie mogła się skupić. Koleżanki widziały jej rozkojarzenie, ale ona zbywała je milczeniem. W głowie krążyły myśli: jak to możliwe? Dlaczego on pozwala matce tak ingerować? I co teraz zrobić?
Wieczorem spróbowała porozmawiać jeszcze raz.
– Artiom, usiądźmy i policzmy – zaproponowała, rozkładając na stole wydruki z banku. – Oto czynsz – zawsze płaciliśmy po połowie. Jedzenie – tak samo. Twoje przelewy dla mamy – nigdy nie miałam nic przeciwko. Dlaczego teraz wszystko się zmieniło?
Siedział naprzeciwko, patrząc w telefon.
– Mama powiedziała, że mnie wykorzystujesz – odpowiedział cicho. – Że jestem dla ciebie jak bankomat.
Lila zamarła.
– Wykorzystuję? Przez siedem lat pracuję, wnoszę swój udział, prowadzę dom. I nagle – wykorzystuję?
– Ona tak to widzi – wzruszył ramionami.
– A ty? Ty jak to widzisz?
Artiom milczał długo. Potem wstał i wyszedł do sypialni.
W weekend Walentyna Pietrowna przyjechała w odwiedziny. Bez uprzedzenia, jak zwykle. Z torbami jedzenia – „żebyście nie musieli wydawać”.
– Lilu – powiedziała, ściskając synową. – Jak tam? Artiom mówił, że teraz inaczej zarządzacie finansami. To słuszne. Kobieta musi być samodzielna.
Lila uśmiechnęła się z trudem.
– Walentyno Pietrowno, czy mogę o coś zapytać? Dlaczego uznała pani, że wydaję pieniądze Artioma?
Teściowa spojrzała na nią z lekkim zdziwieniem.
– Córeczko, przecież widzę. Jesteś młoda, ładna. Kremy, sukienki… A mój syn pracuje jak wół. Jest mu ciężko.
– Oboje pracujemy – powiedziała cicho Lila. – I pieniądze są wspólne.
– Były wspólne – poprawiła teściowa. – Teraz jest inaczej. Tak doradziłam Artiomowi. Posłuchał matki.
Artiom w tym czasie milczał, siedząc w fotelu. Lila spojrzała na niego – odwrócił wzrok.
Cały wieczór Walentyna Pietrowna opowiadała o tym, jak w jej czasach kobiety radziły sobie same, jak wychowywała Artioma samotnie po śmierci męża, oszczędzając każdy grosz. Lila słuchała, przytakując w odpowiednich momentach. Ale w środku wszystko w niej wrzało.
Gdy teściowa odjechała, Lila podeszła do męża.
– Artiom, tak nie może być dalej. Pozwalasz jej decydować za nas.
– To matka, Lila. Ona chce dobrze.
– A ja jestem żoną. Też chcę dobrze. Dla nas.
Westchnął.
– Nie kłóćmy się. Po prostu spróbuj tak pożyć. Miesiąc, dwa.
Lila skinęła głową. Ale w jej głowie już kiełkował plan. Skoro chce oddzielnych kont – będą oddzielne. Całkowicie.
Następnego dnia poszła do banku. Otworzyła własny rachunek. Przelała tam wszystkie swoje oszczędności. I przestała wpłacać pensję na wspólne konto.
Początkowo Artiom nie zauważył. Jednak tydzień później, gdy przyszedł rachunek za prąd, a na wspólnym koncie nie było środków…
– Lila, dlaczego nic nie przelałaś? – zapytał wieczorem.
Spojrzała na niego spokojnie.
– Przecież powiedziałeś: za swoje rachunki płacę sama. Więc płacę za swoje.
– Ale media są wspólne!
– Były wspólne. Teraz najwyraźniej nie są.
Był zdezorientowany.
– Mówisz poważnie?
– Absolutnie.
I wtedy zaczęło się na dobre. Artiom próbował rozmawiać, przekonywać. Dzwonił do matki – Lila słyszała, jak Walentyna Pietrowna oburzała się przez telefon. Ale Lila była nieugięta.
Płaciła za swoje jedzenie, za swoją połowę czynszu, za swoje potrzeby. A za jego – nie.
Po dwóch tygodniach Artiom wrócił do domu wściekły.
– Mama dzwoniła. Mówi, że została bez pieniędzy na leki. Mogłabyś pomóc.
Lila podniosła wzrok znad laptopa.
– Artiom, to twoje pieniądze. Twoje i mamy. Ja teraz jestem osobno.
Patrzył na nią, jakby widział ją po raz pierwszy.
– Mścisz się?
– Nie. Po prostu robię to, czego chciałeś.
Tego wieczoru długo milczał. A potem sam zadzwonił do matki. Lila słyszała strzępy rozmowy – podnosił głos, czego wcześniej nigdy nie robił.
Ale to był dopiero początek. Lila rozumiała: dalej będzie trudniej. Walentyna Pietrowna tak łatwo się nie podda. A Artiom… Artiom znalazł się między młotem a kowadłem.
A potem wydarzyło się coś, czego zupełnie się nie spodziewała.
– Artiom, zobacz tylko, co wyprawia twoja żona! – głos Walentyny Pietrowny dobiegał z telefonu tak głośno, że Lila słyszała każde słowo, stojąc w korytarzu.
Właśnie wróciła z pracy i zamarła, podsłuchując. Artiom chodził po salonie w tę i z powrotem, ściskając telefon w dłoni. Jego twarz była napięta, brwi ściągnięte.
– Mamo, uspokój się – mówił cicho, ale w jego głosie przebijała irytacja. – Porozmawiam z nią. To tymczasowe.
– Tymczasowe? – teściowa prawie krzyczała. – Zadzwoniła do mnie dzisiaj i powiedziała, że nie będzie już dawać pieniędzy na moje leki! Powiedziała: „Walentyno Pietrowno, to teraz odpowiedzialność Artioma”. Wyobrażasz to sobie? Kim ja dla niej jestem – obcą osobą?
Lila wzięła głęboki oddech i weszła do pokoju. Artiom spojrzał na nią – w jego oczach mieszały się zagubienie i gniew.