Paweł wprowadził się z jedną walizką.
Przez cztery lata małżeństwa nie dołożył się do żadnego poważniejszego wydatku. Za każdym razem pojawiało się jakieś wyjaśnienie: pieniądze poszły na codzienne potrzeby, mamie trzeba było kupić leki, zapłacić za nowe meble albo pomóc przy działce.
Tymczasem pani Teresa mieszkała sama w przestronnym trzypokojowym mieszkaniu i bezustannie znajdowała powód, by domagać się uwagi syna.
Tamtej nocy Marta długo nie mogła zasnąć.
Obok niej Paweł oddychał spokojnie.
Wspominała ich pierwsze spotkania.
Wtedy wydawał jej się niezwykle troskliwym mężczyzną. Z taką czułością opowiadał o matce, pytał o jej samopoczucie, codziennie do niej telefonował i nigdy nie zapominał o świętach ani ważnych datach.
Marta wcześnie straciła rodziców i wychowała ją babcia. Dlatego stosunek Pawła do rodziny uznała za dowód szlachetności i dobrego serca.
Dopiero później pojęła, że w tym układzie role od dawna były rozdzielone.
Pani Teresa zajmowała najważniejsze miejsce.
Paweł był posłusznym synem.
Marcie przypadła rola wygodnej kobiety, która zapewnia mieszkanie, pieniądze i wsparcie, a przy tym nigdy nie zadaje zbędnych pytań.
Rano Paweł wyjechał.
Marta odmówiła odwiezienia go na lotnisko, tłumacząc, że pilnie musi dokończyć pracę.
— Mamusia cię pozdrawia! — zawołał przy drzwiach, wyciągając wielką walizkę na klatkę schodową. — I prosi, żebyś się nie smuciła. Będę dzwonił codziennie!
Drzwi się zamknęły.
W mieszkaniu zapadła cisza.
Marta usiadła na kanapie i objęła kolana.
Miała trzydzieści lat.
Wiele jej koleżanek zdążyło już urodzić dzieci. Jeździły na wakacje z mężami, planowały przyszłość, kłóciły się, godziły i razem rozwiązywały rodzinne problemy.
Ona natomiast znowu została sama we własnym mieszkaniu, podczas gdy jej prawowity mąż zabrał matkę nad morze za pieniądze odłożone na ich wspólny urlop.
Koło południa Paweł przysłał wiadomość:
„Dolecieliśmy! Pogoda cudowna, dwadzieścia osiem stopni. Mama szczęśliwa, apartament luksusowy. Poszła się położyć, a ja wyskoczyłem na plażę”.
Zaraz potem przyszło selfie.
Opalony, uśmiechnięty Paweł stał na tle morza.
Pani Teresy przy nim nie było.
Najwyraźniej matka rzeczywiście odpoczywała.
Marta zamknęła rozmowę.
W tej samej chwili w drzwiach jej gabinetu pojawiła się młodsza siostra, Karolina.
Karolina była całkowitym przeciwieństwem Marty.
Barwna, głośna i zdecydowana, nie potrafiła znosić sytuacji, w których jej potrzeby spychano na sam koniec.
Wpadła do gabinetu jak zawsze pełna energii.
— Cześć, Martuś! — rzuciła torebkę na wolne krzesło i usiadła naprzeciwko. — Mam fantastyczną wiadomość. Michał mi się oświadczył!
Marta uśmiechnęła się ze zdumieniem.
— Naprawdę?
— Wczoraj, w restauracji! Wyobrażasz sobie? Uklęknął na jedno kolano i wyjął pierścionek. O mało się nie rozpłakałam.
Marta wstała i objęła siostrę.
— Gratuluję. Michał to naprawdę wspaniały człowiek.
— To prawdziwy skarb! — promieniała Karolina. — Ślub planujemy na wrzesień. A wiesz, co powiedział jako pierwsze? „Od razu wynajmijmy własne mieszkanie. Rodzice powinni mieć swoje życie, a my swoje”.
Roześmiała się.
— Jego mama oczywiście już zasugerowała, że latem trzeba remontować domek na działce, więc może lepiej odwołać wyjazd do Grecji. Ale Michał od razu odpowiedział: „Mamo, pomożemy, kiedy będziemy mogli, ale z urlopu nie zrezygnujemy”. Właśnie tak zachowuje się mężczyzna. Przy takim człowieku można czuć się bezpiecznie.
Marta słuchała, a ciężki żal narastał w niej z każdą chwilą.
„Rodzice mają swoje życie, a my swoje”.
Dlaczego Paweł ani razu nie potrafił wypowiedzieć tych słów?
Dlaczego każde życzenie jego matki stawało się prawem, podczas gdy potrzeby żony traktował jak zachciankę, którą można odsunąć albo zignorować?
— A właściwie dlaczego jesteś w pracy? — zapytała nagle Karolina. — Przecież mieliście dziś lecieć do Świnoujścia.
Marta odwróciła wzrok.
Nie było sensu ukrywać prawdy przed siostrą.
— Nie polecieliśmy.
— Dlaczego?
— To znaczy Paweł poleciał. Tylko nie do Świnoujścia, lecz do Sopotu.
— Sam?
— Z panią Teresą. Musi podreperować zdrowie.
Na twarzy Karoliny najpierw pojawiło się niedowierzanie, a po chwili złość.
— Mówisz poważnie?
Marta bez słowa skinęła głową.
— Znowu wziął wasze pieniądze na urlop i zawiózł mamusię do kurortu?
— Ma problemy z ciśnieniem — powiedziała niepewnie Marta, z przyzwyczajenia próbując bronić męża.
— Jej ciśnienie skacze wyłącznie wtedy, kiedy wy macie gdzieś pojechać sami! — wybuchnęła Karolina. — Marta, to już przestało być śmieszne. Twoja teściowa steruje Pawłem, a on pozwala jej sterować także twoim życiem.
Marta milczała.
— Cztery lata — ciągnęła siostra. — Mieszkacie w twoim mieszkaniu, sama na siebie zarabiasz, pokrywasz połowę kosztów, a do tego finansujesz jego niekończące się zobowiązania wobec matki.
Karolina pochyliła się nad biurkiem.
— Wiesz, co ostatnio opowiedziała mi pani Grażyna?
— Co takiego?
— Pani Teresa chwaliła się u fryzjerki, że syn zabiera ją nad morze, a synowa zostaje w domu i pracuje. Powiedziała mniej więcej: „Przynajmniej jest z niej jakiś pożytek”.