Marta drgnęła.
— Naprawdę tak powiedziała?
— Tak. I nadal zamierzasz ją usprawiedliwiać?
Karolina ujęła siostrę za dłonie.
— Marta, obudź się. Kiedy ty starasz się być idealną, wyrozumiałą żoną, oni zwyczajnie cię wykorzystują. Kochający mężczyzna nie wybierałby za każdym razem matki, zostawiając żonę z niczym.
Wieczorem Marta wróciła do pustego mieszkania.
Długo siedziała w ciszy, powtarzając w myślach słowa siostry.
Powoli zaczęły wracać do niej sytuacje, których wcześniej wolała nie dostrzegać.
Jak pani Teresa krytykowała każdą zupę, którą ugotowała Marta.
Jak Paweł zabrał ostatnie pieniądze ze wspólnego budżetu, by kupić matce drogi masażer do stóp, którego użyła zaledwie dwa razy.
Jak w poprzedniego sylwestra, o jedenastej wieczorem, mąż zerwał się i pojechał do matki, bo wydawało jej się, że ktoś próbuje otworzyć drzwi wejściowe.
Marta przywitała wtedy Nowy Rok sama.
Sięgnęła po telefon.
Od Pawła przyszło kolejne zdjęcie.
On i pani Teresa siedzieli w restauracji przy sopockim deptaku. Przed nimi stały talerze z grillowanym mięsem, sałatkami i owocami.
Teściowa wyglądała na całkowicie zdrową, zarumienioną i zadowoloną. Miała na sobie tę samą nową letnią sukienkę.
„Mamie już znacznie lepiej. Morskie powietrze czyni cuda! Tęsknimy”.
Marta przez dłuższą chwilę patrzyła na fotografię.
Potem poczuła, że zamiast znajomego żalu rodzi się w niej prawdziwy bunt.
Tego wieczoru podjęła decyzję.
I nie zamierzała się z niej wycofać.
Następnego ranka weszła do gabinetu szefa.
— Panie Andrzeju, wspominał pan niedawno, że zwolniło się miejsce w firmowym ośrodku wypoczynkowym. Główna księgowa zrezygnowała z wyjazdu. Czy ta rezerwacja nadal jest aktualna?
Szef zdjął okulary.
— W Sopocie?
— Tak.
— Miejsce jest wolne. Ale mówiłaś przecież, że przez raporty nie możesz teraz wyjechać i zamierzasz odpocząć z mężem później.
— Raporty skończę dzisiaj. A mój mąż już jest w Sopocie. Chciałabym polecieć jutro.
Pan Andrzej przyjrzał się pracownicy uważnie, lecz nie zadawał zbędnych pytań.
— Dobrze. Złóż wniosek.
Marta nie powiedziała Pawłowi o wyjeździe.
Na jakiś czas zablokowała go w komunikatorach, by pomyślał, że ma problemy z zasięgiem, i spokojnie spakowała walizkę.
Nie leciała jednak po to, żeby zamieszkać obok męża i teściowej w ich drogim apartamencie.
Miała inny plan.
Samolot wylądował w Gdańsku wcześnie rano.
Marta pojechała do ośrodka w Sopocie, zameldowała się, wzięła prysznic, rozpuściła włosy i założyła lekką jedwabną sukienkę na cienkich ramiączkach.
Właśnie ją oszczędzała na wspólny wyjazd z Pawłem.
Potem ruszyła w stronę morza.
Czekał tam na nią Tomasz, dawny kolega ze studiów, który od kilku lat mieszkał w Sopocie.
Po ukończeniu uczelni przeniósł się nad Bałtyk, a z czasem otworzył kilka niewielkich kawiarni przy plaży.
Marta napisała do niego jeszcze z Krakowa.
Tomasz zawsze odnosił się do niej z ciepłem. Kiedy dowiedział się o jej przyjeździe, od razu zaproponował spotkanie, pokazanie miasta i wspólne spędzenie czasu.
Zobaczyli się w kawiarni niemal przy samej plaży.
Wysoki, opalony i barczysty Tomasz podszedł do Marty z ogromnym bukietem białych róż.
— Marta! To naprawdę ty? — uśmiechnął się i ostrożnie ją objął. — Wyglądasz zachwycająco.
Od dawna nikt nie powiedział jej czegoś podobnego.
Przy Tomaszu nagle znowu poczuła się nie jak wygodna żona, nie jak źródło pieniędzy i dachu nad głową, lecz jak piękna kobieta, na której widok ktoś szczerze się cieszy.
Zamówili lemoniadę i długo wspominali studenckie czasy.
Tomasz opowiadał zabawne historie o turystach, pracy i codziennym życiu w nadmorskim mieście.
Celowo nie poruszał tematu jej małżeństwa, rozumiejąc, że teraz nie jest na to odpowiednia chwila.
Marta śmiała się i czuła, jak napięcie nagromadzone przez ostatnie lata powoli ją opuszcza.
Około trzeciej po południu telefon zaczął dzwonić niemal bez przerwy.
To był Paweł.
Marta przywróciła połączenie i odblokowała męża.
— Marta, co się dzieje? — zaczął rozdrażnionym głosem. — Od wczoraj nie mogę się dodzwonić. Mama już zaczęła się martwić. Pomyśleliśmy, że coś ci się stało.
— Wszystko ze mną w porządku — odparła spokojnie, patrząc na morze. — Byłam zajęta. Jak wam mija pobyt?
— Ogólnie dobrze. Tylko mamie nie smakuje jedzenie w hotelu, więc ciągle musimy chodzić do restauracji.
Zamilkł na chwilę.
— Przy okazji, możesz mi przelać jeszcze tysiąc pięćset złotych?
Marta uśmiechnęła się gorzko.
— Na co?
— Wyskoczyły nieprzewidziane wydatki. Mama chce pojechać na Kaszuby, ale zwykła wycieczka grupowa odpada. Jest tam za dużo ludzi. Znaleźliśmy prywatny przejazd samochodem terenowym, a mnie prawie skończyły się pieniądze.
— Nie.
— Co?
— Nie przeleję ci pieniędzy.
Po drugiej stronie zapadła cisza.
— Jak to nie przelejesz? Marta, mama tego potrzebuje. Nie wolno jej się denerwować. Dlaczego nagle zrobiłaś się taka skąpa? Żałujesz pieniędzy dla mojej rodziny?
Marta spojrzała na Tomasza, który dyskretnie odszedł do baru.
— Moją rodziną jestem teraz ja sama, Paweł. A twoja rodzina, jak widać, składa się z ciebie i twojej matki. Niech więc sama płaci za restauracje i prywatne wycieczki.