Franek zaczął mruczeć.
Głośno i miarowo, jakby w jego małym ciele uruchomił się miniaturowy traktor.
Marek go nie odsunął.
Przeciwnie, przyciągnął kota bliżej, wtulił twarz w miękką sierść i ponownie zasnął.
Po kilku minutach jego oddech stał się równy i spokojny.
Stałam w drzwiach z dłonią przyciśniętą do ust i płakałam.
Po raz pierwszy od bardzo dawna zobaczyłam mojego Marka takim, jakim prawie przestałam go pamiętać: zmęczonym, słabym i bezbronnym.
A obok niego leżało stworzenie, którego jeszcze niedawno nie znosił.
Marek stopniowo wracał do zdrowia.
Po chorobie coś jednak niepostrzeżenie się zmieniło.
Przestał krzyczeć na Franka.
Udawał, że kot w ogóle nie istnieje, ale ja widziałam wszystko.
Zauważałam, jak ukradkiem rzuca pod stół kawałek kiełbasy, kiedy był pewien, że patrzę w inną stronę.
— Jedz już — burczał niezadowolony. — No, żryj, darmozjadzie. I tak zrobiłeś się gruby. Niedługo nie przeciśniesz się przez drzwi.
Franek nie chował się już pod kanapą na widok Marka.
Trzymał się jeszcze w pewnej odległości, lecz uważnie obserwował każdy ruch męża.
A potem wydarzyło się coś strasznego.
Pewnego dnia po powrocie do domu zobaczyłam Franka leżącego nieruchomo na środku korytarza.
Zwykle pierwszy wybiegał mnie przywitać, ocierał się o nogi i głośno domagał jedzenia.
Teraz ani drgnął.
Z pyska ciekła mu piana, a całym ciałem wstrząsały drgawki.
— Marek! — krzyknęłam tak głośno, że zapewne usłyszeli mnie sąsiedzi na wszystkich piętrach. — Marek, chodź szybko!
Mąż wybiegł z kuchni.
— Co się stało?
— Franek umiera! — szlochałam, klęcząc przy kocie. — Nie wiem, co mu jest! Chyba coś połknął!
Marek znieruchomiał.
Tylko na sekundę.
Byłam pewna, że za chwilę powie obojętnie:
„I dobrze”.
Zamiast tego rozkazał stanowczo:
— Bierz koc! Szybko! Gdzie są kluczyki do samochodu?
Do kliniki weterynaryjnej jechaliśmy tak szybko, że chyba złamaliśmy wszystkie możliwe przepisy.
Marek siedział za kierownicą i ściskał ją tak mocno, że pobielały mu knykcie.
— Podtrzymuj mu głowę, Anka! — komenderował, nie oglądając się za siebie. — Pilnuj, żeby język mu się nie cofnął! Oddycha?
— Oddycha, ale ledwo! — płakałam na tylnym siedzeniu.
— Wytrzymaj, stary — powiedział nagle Marek. — Zaraz będziemy na miejscu. Tylko nie waż się zdechnąć, słyszysz, rudzielcu? Jeszcze nie skończyłem z tobą rozmowy o tym rozbitym wazonie!
W klinice natychmiast zabrano kota na badania.
Okazało się, że Franek ma ostrą niedrożność jelit. Połknął kawałek plastiku.
Potrzebna była pilna operacja.
— Leczenie nie będzie tanie — uprzedził weterynarz. — Trzy tysiące złotych trzeba wpłacić od razu. Do tego dojdzie pobyt w szpitaliku, leki i dalsza obserwacja.
Nie miałam takich pieniędzy.
Do wypłaty pozostawał prawie tydzień.
Bezradnie spojrzałam na męża.
Marek nic nie powiedział.
Wyjął portfel i podał kartę płatniczą.
Na tym koncie od kilku miesięcy odkładał pieniądze na komplet nowych zimowych opon i porządny spinning.
— Proszę pobrać należność — powiedział sucho. — I zrobić wszystko, co konieczne. Najlepsze znieczulenie, najlepsze leki. Na tym nie oszczędzamy.
— Marek… — wyszeptałam.
— Nie teraz — przerwał mi, ale w jego głosie nie było już dawnej wrogości. — Porozmawiamy później.
Operacja się udała.
Franek został w klinice na kilka dni pod obserwacją lekarzy.
Do domu jechaliśmy bez słowa.
Ta cisza nie była jednak taka jak wcześniej: lodowata, ciężka i pełna niechęci.
Była zmęczona, niespokojna i w jakiś sposób wspólna.
Po wejściu do mieszkania Marek od razu nastawił czajnik.
Potem wyciągnął z szafki butelkę koniaku, którą od dawna trzymaliśmy na wyjątkową okazję.
— Napijesz się? — zapytał, rozlewając alkohol do dwóch małych kieliszków.
— Napiję — odpowiedziałam i usiadłam naprzeciwko niego.
Wypiliśmy w milczeniu.
Ciepło powoli rozeszło się po ciele, a napięcie ostatnich godzin zaczęło odpuszczać.
— Naprawdę myślałem, że nie przeżyje — odezwał się niespodziewanie Marek, patrząc w ciemne okno. — Taki mały, a walczy o życie ze wszystkich sił.
— Dziękuję ci — powiedziałam cicho. — Za to, że nas zawiozłeś. I za pieniądze.
Mąż podniósł wzrok.
Po raz pierwszy od pół roku spojrzał na mnie prosto, bez uciekania oczami.
— Anka… — obracał pusty kieliszek między palcami. — Dlaczego my zachowujemy się jak dwoje ostatnich idiotów?
Od razu zapiekło mnie pod powiekami.
— Nie wiem, Marek. Naprawdę nie wiem.
— Kiedy Kasia wyjechała, jakby coś mnie przygniotło — przyznał głucho. — Nagle poczułem się stary i nikomu niepotrzebny. Ty ciągle byłaś w pracy albo rozmawiałaś z nią przez telefon. Wracałem do domu, a ściany zdawały się na mnie napierać. Myślałem, że wszystko już się skończyło. Że dalej nie ma nic.
— Ja czułam dokładnie to samo — zaszlochałam. — Wydawało mi się, że już mnie nie kochasz. Że tylko ci przeszkadzam. Że jestem stara, nieatrakcyjna i nudna…
— Głuptasie — uśmiechnął się słabo i przykrył moją dłoń swoją.
Jego ręka była ciepła, duża i szorstka.
— Jaka znowu stara? Nadal jesteś piękną kobietą. Tylko charakter masz, przyznajmy, okropny.