Godzinę później siedziałam naprzeciwko Roberta, podczas gdy on przenosił dokument ze swojego biurka.
„Ryan przyszedł do mnie około sześć miesięcy temu” – wyjaśnił. „Martwił się właśnie takim scenariuszem”.
Spojrzałam na testament, a znajomy podpis Ryana na dole wywołał we mnie nową falę smutku.
„Zostawił wszystko tobie, Catherine” – powiedział łagodnie Robert. „Dom, swoje oszczędności, inwestycje. Wszystko”.
Podniosłam wzrok, nie ośmielając się mieć nadziei. „Wszystko?”
Robert skinął głową. „No, prawie. Zostawił matce dwieście tysięcy dolarów… ale pod pewnym warunkiem”. Poklepał palcem akapit na drugiej stronie. „Jeśli spróbuje cię wyrzucić, odebrać dom lub naruszyć twoje prawa do spadku, straci te pieniądze”.
„A gdzie one trafią?” – zapytałam.
Robert uśmiechnął się ponuro. „Do ciebie i dzieci”.
Po raz pierwszy od kilku dni poczułem coś innego niż smutek. Było to coś niewielkiego, ale było to… przebłysk sprawiedliwości i nadziei.
„Co teraz zrobimy?” – zapytałam.
„Teraz” – powiedział Robert, wyjmując telefon – „odbierzemy nasz dom”.
Nadzwyczajna rozprawa sądowa została wyznaczona na następny dzień. Spędziłam kolejną noc w samochodzie z dziećmi, ale tym razem spałam lepiej.
„Muszę wam powiedzieć coś ważnego” – powiedziałam do Emmy i Liama podczas śniadania w fast foodzie następnego ranka. „Dzisiaj odzyskamy nasz dom”.
„Naprawdę?” Oczy Emmy zabłysły. „Z moim pokojem i wszystkim innym?”
„Wszystko” – obiecałam.
„Czy babcia Margaret będzie miała kłopoty?” – zapytał Liam.
Zawahałam się, ale postanowiłam być szczera. „Tak, będzie miała. To, co zrobiła, było złe i będzie miało konsekwencje”.
Liam skinął głową z powagą. „Tata zawsze mówił, że musimy ponosić odpowiedzialność za swoje czyny”.
Serce mi się ścisnęło. „Tak mówił, prawda?”
Sędzia była surową kobietą w okularach na czubku nosa. Wysłuchała obu stron – Margaret, która z oburzeniem paplała o prawach rodzinnych, i mnie, spokojnie wyjaśniającej, jak zostaliśmy bez dachu nad głową.
„Pani Margaret”, powiedziała w końcu sędzia, „nie miała pani prawa zmieniać zamków ani wyrzucać prawowitych właścicieli z ich nieruchomości. Nakazuję pani natychmiastowe opuszczenie lokalu i zwrot wszystkich kluczy pani Catherine do końca dnia”.
Twarz Margaret wykrzywiła się. „Ale to dom mojego syna!”.
„Który zgodnie z prawem pozostawił swojej żonie” – doprecyzował sędzia. „Ten sąd nie uznaje argumentu „ale ja jestem jego matką” za ważny argument prawny, panno Margaret”.
Kiedy wychodziliśmy z sali sądowej, Margaret minęła mnie szybko, nie chcąc spotkać się ze mną wzrokiem.
„To jeszcze nie koniec” – syknęła.
Robert położył mi rękę na ramieniu. „Właściwie to tak. Jest jeszcze coś, o czym ona jeszcze nie wie”.
Przed zachodem słońca miałam nowe klucze do domu. Robert wysłał ślusarza, aby upewnić się, że Margaret nie będzie mogła wykonać kolejnego numeru.
Kiedy wjechaliśmy na podjazd, dzieci wyskoczyły z samochodu z radością i zamarły na widok tego, co zobaczyły. Rzeczy Margaret były ułożone na poboczu w tych samych czarnych workach na śmieci, których użyła do naszych rzeczy.
„Mamo” – szepnął Liam – „to ty to zrobiłaś?”.
Uśmiechnęłam się i nie zdążyłam odpowiedzieć, bo za nami z piskiem hamulców zatrzymał się inny samochód. Wyskoczyła z niego Margaret, z twarzą purpurową z gniewu.
„Co to ma znaczyć?” – zapytała, gestykulując swoimi rzeczami.
Stałem między nią a dziećmi. „Włamaliście się do mojego domu i bezprawnie wyrzuciliście mnie i moje dzieci. Teraz wasza kolej, żeby odejść”.
„Nie możecie tego zrobić!” – krzyknęła.
Podarowałem jej moje nowe klucze. „Och, ależ mogę. Ten dom należy teraz do mnie i moich dzieci. Ryan się o to postarał”.
Wyjęła telefon. „Dzwonię na policję”.
Uśmiechnąłem się. „Proszę bardzo”.
Kiedy przyjechała policja, wysłuchali obu stron. Następnie, ku wyraźnemu zaskoczeniu Margaret, zwrócili się do niej.
„Proszę pani, wymiana zamków bez powiadomienia o eksmisji jest nielegalna” – wyjaśnił jeden z funkcjonariuszy. „Włamanie i wtargnięcie również. Podobnie jak nielegalna eksmisja”.
„Ale to dom mojego syna!” – nalegała Margaret.
„Nie zgodnie z testamentem” – odpowiedział funkcjonariusz. „Będziemy musieli poprosić panią, aby poszła z nami”.
Kiedy Margaret prowadzono do radiowozu, odwróciła się i spojrzała na mnie. „Nastawiłeś mojego syna przeciwko mnie. Ty i te dzieci, które nawet nie są jego!”
Podszedłem bliżej, ściszając głos, aby tylko ona mnie słyszała. „Nie, Margaret. Sama to zrobiłaś. A teraz straciłaś wszystko… łącznie z 200 000 dolarów, które zostawił ci Ryan”.
Jej twarz się zasmuciła. „Co?”.
„Tak jest zapisane w testamencie” – wyjaśniłam. „Pieniądze były twoje, jeśli nie próbowałaś odebrać nam domu. Zgadnij, gdzie teraz trafią?”.
Świadomość tego pojawiła się na jej twarzy w momencie, gdy policjant zamknął drzwi samochodu.
Tej nocy po raz pierwszy od pogrzebu spaliśmy we własnych łóżkach. Położyłam Emmę do łóżka, upewniając się, że pan Usaty zajął swoje miejsce po lewej stronie łóżka.