— Od tych przedstawień całe mieszkanie pachnie mi już kroplami na serce — zaśmiała się Elżbieta. — Ale powiedz mi szczerze, Paweł. Te sto dwadzieścia tysięcy wystarczy ci, żeby zamknąć długi z giełdy?
Katarzyna przestała zdejmować kurtkę.
Jakie długi?
— Powinno wystarczyć — odpowiedział beztrosko Paweł. — Na krypto jestem jakieś sto dwadzieścia tysięcy w plecy. Ze czterdzieści będę jeszcze potrzebował na samochód. Natalia chce około osiemdziesięciu na wesele. Pokój Kaśki powinien pójść za jakieś trzysta dwadzieścia tysięcy. To, co zostanie, damy wam. Wreszcie zrobicie porządny remont łazienki.
— A wkład własny na mieszkanie? — zdziwiła się Elżbieta. — Przecież Katarzynie powiedziałeś, że głównie na to potrzebujecie pieniędzy.
Natalia prychnęła.
— Pani Elu, jakie mieszkanie? Przecież już dawno ustaliliśmy, że nie chcemy siedzieć w tej ponurej Łodzi. Weźmiemy ślub, spłacimy długi Pawła, kupimy porządne auto i na pół roku polecimy na Maderę. Katarzynie powiemy, że podpisaliśmy kredyt, ale deweloper zbankrutował i pieniądze zostały zablokowane. Ona uwierzy we wszystko. Taka z niej łatwowierna sierotka.
— Mogłabyś jednak trochę uważać na słowa — zauważyła Elżbieta, choć w jej głosie nie było prawdziwego oburzenia. — W końcu to moja córka. Ale pomysł rzeczywiście niezły. Najważniejsze, żeby doprowadzić ją we wtorek do notariusza. Pośrednikowi już powiedziałam, że właścicielka pokoju jest bardzo nieśmiała i dlatego powierzyła mi wszystkie rozmowy.
Katarzyna stała w ciemnym przedpokoju, ściskając pudełko z ciastem.
Przez chwilę naprawdę miała wrażenie, że podłoga lekko się poruszyła.
Powietrze nagle zrobiło się ciężkie.
A więc żadnego mieszkania dla nowożeńców nie było.
Nie istniał również żaden wkład własny.
Paweł stracił ogromne pieniądze na kryptowalutach.
Potrzebował kolejnych na samochód.
Natalia chciała urządzić wystawne wesele, a potem oboje planowali przez pół roku żyć na Maderze.
Rodzice zamierzali za resztę wyremontować własną łazienkę.
Wszystko za pieniądze pochodzące ze sprzedaży własności Katarzyny.
Tej samej własności, dla której przez kilka lat rezygnowała z wakacji, brała dodatkowe zlecenia i zastanawiała się nad każdym większym zakupem.
„Ona uwierzy we wszystko”.
„Trochę pomarudzi i podpisze”.
Coś w Katarzynie nagle się przestawiło.
Wieloletni żal nie wybuchł płaczem.
Nie zamienił się również w krzyk.
Stał się zimny.
Twardy.
Przejrzysty.
W tamtej chwili zniknęła wygodna Kasia, która zawsze ratowała rodzinę i tłumaczyła cudze zachowanie.
Na jej miejscu pojawiła się Katarzyna Nowak — doświadczona specjalistka od podatków i finansów, dorosła kobieta, która świetnie umiała liczyć i doskonale wiedziała, jak chronić własny majątek.
Odwróciła się bezszelestnie.
Wyszła na klatkę schodową i zamknęła drzwi tak ostrożnie, żeby stary zamek kliknął możliwie najciszej.
Pudełko z ciastem wyrzuciła do kontenera przy bloku.
Cały piątek i sobotę poświęciła na przygotowania.
Wydrukowała historię swoich rachunków bankowych z ostatnich pięciu lat.
Potem otworzyła arkusz kalkulacyjny i z księgową dokładnością zaczęła wpisywać wszystkie przelewy, które w tym czasie robiła rodzicom i Pawłowi.
W niedzielę na rodzinnym czacie pojawiła się krótka wiadomość:
„Dzisiaj o 16.00 czekam na wszystkich u mnie. Porozmawiamy o sprzedaży pokoju. Natalia też ma przyjść”.
Rodzina zjawiła się punktualnie.
Elżbieta wyglądała jak zwyciężczyni.
Była przekonana, że córka wreszcie się złamała i podjęła jedyną — w jej przekonaniu — właściwą decyzję.
Paweł rozsiadł się wygodnie na kanapie i objął Natalię. Dziewczyna rozejrzała się po salonie Katarzyny z taką uwagą, jakby w myślach wyceniała meble, telewizor i sprzęty.
Andrzej bez słowa usiadł na brzegu fotela.
— No, nareszcie, córeczko, poszłaś po rozum do głowy! — oznajmiła Elżbieta już w progu. — Potwierdziłam wizytę u notariusza na wtorek. Pamiętaj o dowodzie i dokumentach dotyczących nieruchomości.
Katarzyna stała przy stole.
Przed nią leżała gruba granatowa teczka.
— Usiądźcie — powiedziała spokojnie.
W jej głosie było tyle nieznanego dotąd chłodu, że nawet pewny siebie uśmiech Pawła natychmiast zniknął.
Katarzyna otworzyła teczkę.
— W czwartek wieczorem byłam u was. Weszłam własnym kluczem i usłyszałam całą waszą fascynującą rozmowę w kuchni. O długach Pawła na kryptowalutach. O Maderze. O samochodzie. O remoncie łazienki. I o tym, za jaką łatwowierną idiotkę mnie uważacie.
W salonie zrobiło się martwo cicho.
Na twarzy Elżbiety zaczęły pojawiać się czerwone plamy.
Natalia nerwowo poprawiła włosy.
Paweł otworzył usta, ale Katarzyna uniosła dłoń.
— Ani słowa. Teraz wy będziecie słuchać mnie.
Wyciągnęła pierwszy dokument.
— Po pierwsze: mój pokój nie jest na sprzedaż. Ani we wtorek, ani za miesiąc, ani za dziesięć lat. To moja nieruchomość. Od dzisiaj nie życzę sobie nawet słyszeć w mojej obecności rozmów na temat jej sprzedaży.
Elżbieta poderwała głowę.
— Jak mogłaś nas podsłuchiwać?! — wrzasnęła. — To obrzydliwe! Twój brat ma problemy, wierzyciele mogą mu wejść na głowę, a ty stoisz tutaj i…