— Przez dłuższą chwilę milczał. Potem powiedział: „Podejrzewałem. Dziękuję, że pani to potwierdziła”. Poprosił o spotkanie. Rozmawialiśmy wczoraj rano. Tomasz okazał się spokojnym, kulturalnym człowiekiem. Potrafił wysłuchać trudnej prawdy.
— Kaśka, rozumiesz, czym to wszystko może się skończyć?
— Właśnie chcę, żeby się skończyło. Nikt za mnie nie uporządkuje mojego życia.
Tego samego wieczoru do mieszkania Katarzyny przyszła Halina. Nie zadzwoniła wcześniej. Po prostu nacisnęła dzwonek, a gdy tylko drzwi się otworzyły, weszła do środka.
— Marek do mnie dzwonił. Powiedział, że urządziłaś mu wczoraj awanturę.
— Dobry wieczór, pani Halino. Skoro już pani weszła, proszę usiąść.
Teściowa zajęła fotel w salonie i starannie wygładziła poły kaszmirowego płaszcza.
— Katarzyno, przeżyłam więcej lat niż ty i niejedno widziałam. Nie wtrącaj się w sprawy, które cię nie dotyczą.
Katarzyna usiadła naprzeciwko.
— Zdrada mojego męża mnie nie dotyczy?
— Marek przechodzi trudny okres. Awans, większa odpowiedzialność, stres. Czasem człowiek musi się jakoś odreagować. Nie rób z tego tragedii.
Katarzyna poczuła, jak twarz oblewa jej gorąco, ale odpowiedziała spokojnie:
— Radzi mi pani zaakceptować jego kochankę i udawać, że niczego nie wiem?
— Mówię tylko, że rozsądna żona potrafi nie zauważać tego, co mogłoby zniszczyć małżeństwo. Jeśli zależy ci na rodzinie, skończ ten cyrk.
— A jeśli ja nie chcę już żyć w rodzinie, w której moje uczucia nikogo nie obchodzą?
Halina uśmiechnęła się chłodno.
— Dokąd pójdziesz bez Marka? Mieszkanie jest jego, samochód również. To on cię utrzymuje. Zastanów się, zanim coś powiesz.
Katarzyna powoli podniosła się z krzesła. Tym razem dokładnie wiedziała, co odpowie.
— Proszę mnie wysłuchać do końca. To mieszkanie kupił Andrzej, pani były mąż. Podarował je nam w dniu ślubu, ale przepisał na moje nazwisko. To mój dom. A pani siedzi tutaj i uczy mnie, jak znosić zdrady własnego syna.
Teściowa gwałtownie pobladła.
— To nieprawda. Marek sam kupił mieszkanie.
— Tak pani powiedział? Lubi, kiedy wszyscy myślą, że do wszystkiego doszedł bez niczyjej pomocy. Dokumenty są tutaj. Mogę je przynieść.
Halina poderwała się z fotela.
— Do czego zmierzasz?
— Mówię jasno: przyszła pani do mojego domu bronić człowieka, który mnie zdradza. I doskonale pani wie, co znaczy być kochanką. Przez wiele lat spotykała się pani ze swoim przełożonym, kiedy jeszcze żył.
Zapadła ciężka cisza. Halina stała bez ruchu. Jedynie palce prawej dłoni drżały jej ledwie zauważalnie.
— Kto naopowiadał ci takich obrzydliwości?
— Andrzej. Pani były mąż. Wiedział o wszystkim, ale milczał ze względu na Marka. Przedwczoraj zadzwoniłam do niego i poprosiłam o pomoc. Wtedy powiedział mi prawdę.
Halina chwyciła torebkę ze stolika.
— Pożałujesz. Nie masz pojęcia, jaki błąd popełniasz.
— Moim błędem było milczenie przez cztery miesiące. Teraz już nie zamierzam milczeć. Proszę wyjść z mojego mieszkania. I proszę przekazać Markowi, że jutro o jedenastej może przyjechać po swoje rzeczy.
Marek zjawił się nie o jedenastej, lecz o dziewiątej rano. Otworzył drzwi gwałtownie, wszedł z twarzą wykrzywioną złością i od razu podniósł głos:
— Co ty wyprawiasz?! Po co dzwoniłaś do męża Natalii? Co powiedziałaś mojej matce? Dlaczego wciągnęłaś w to mojego ojca? Chcesz zrujnować mi życie?!
Katarzyna stała przy stole, na którym leżały rozłożone dokumenty. Obok siedział Andrzej — krzepki mężczyzna po sześćdziesiątce, z siwymi skroniami. Przy oknie stał jego wieloletni przyjaciel Piotr. Obaj przyszli pół godziny wcześniej.
— Usiądź — powiedział cicho Andrzej.
— Tato, po co tu jesteś? Z Katarzyną sami to załatwimy.
— Powiedziałem, żebyś usiadł.
Marek pozostał na nogach. Podszedł do żony i pochylił się nad nią.
— Masz pojęcie, co zrobiłaś? Tomasz zadzwonił do Natalii i urządził jej piekło! Ona ma dziecko, rodzinę! Wszystko zniszczyłaś!
Katarzyna nie spuściła wzroku.
— A ja nie miałam rodziny? Mnie wolno było niszczyć życie?
— To zupełnie co innego!
— Nie, Marku. Po prostu przyzwyczaiłeś się, że cię usprawiedliwiam, milczę, a potem idę przygotować kolację. To się skończyło.
Marek chwycił ją za nadgarstek. Ścisnął tak mocno, że skóra pod jego palcami zbielała.
— Zadzwoń do Tomasza. Powiedz, że wszystko zmyśliłaś.
Andrzej podniósł się z krzesła. Piotr odsunął się od okna.
Jednak Katarzyna zareagowała szybciej niż obaj mężczyźni.
Wyrwała rękę i uderzyła Marka w policzek. Dźwięk był ostry i wyraźny. Mąż cofnął się, przyłożył dłoń do twarzy i spojrzał na nią z osłupieniem. Nigdy wcześniej nie widziała go tak bezradnego.
— Uderzyłaś mnie?
— Ty złapałeś mnie za rękę, Marku. Przy swoim ojcu. Jeśli jeszcze raz spróbujesz zatrzymać mnie siłą, natychmiast poproszę o pomoc. Rozumiesz, co właśnie zrobiłeś?
Andrzej podszedł do syna. Byli niemal tego samego wzrostu, ale teraz ojciec wydawał się znacznie większy.
— Milczałem przez czterdzieści lat — powiedział. — Udawałem, że wszystko jest w porządku. Kiedy twoja matka przez lata jeździła do swojego szefa, znosiłem to dla ciebie. Chciałem, żebyś miał dom i rodzinę. A teraz widzę, czego się nauczyłeś: krzyczysz na żonę tylko dlatego, że postanowiła się bronić.