Wciąż czekała, aż Michał w końcu sam powie: „Dosyć. Wyprowadzamy się”.
Ale on nadal milczał.
Później zmarła babcia Katarzyny.
Helena była cichą, łagodną kobietą, która całe życie spędziła w niewielkim miasteczku. Mieszkała w dwupokojowym lokalu i nie miała innych wnuków poza Katarzyną. Cały swój majątek zapisała właśnie jej.
Mieszkanie było stare. Na ścianach wisiały wyblakłe tapety, podłoga skrzypiała przy każdym kroku, a remont był potrzebny od dawna. Znajdowało się jednak niemal w centrum miasteczka. Katarzyna pojechała na pogrzeb, załatwiła wszystkie formalności, uporządkowała rzeczy babci, a następnie wystawiła lokal na sprzedaż.
Kupiec znalazł się szybko. Mieszkanie sprzedano za dwa i pół miliona złotych. Pieniądze wpłynęły na konto Katarzyny w pochmurny październikowy dzień. Siedziała wtedy w biurze, patrzyła na kwotę wyświetloną w aplikacji bankowej i po raz pierwszy od pięciu lat poczuła, że naprawdę może wybrać własne życie.
Nikomu o tym nie powiedziała. Ani Michałowi, ani tym bardziej Teresie.
Zaczęła przeglądać ogłoszenia, jeździła na prezentacje mieszkań, porównywała dzielnice i ceny. Potrzebowała niewielkiego lokum — jasnego, czystego, nawet bardzo prostego. Najważniejsze było to, żeby należało do niej. Tylko do niej.
Po miesiącu znalazła odpowiednie miejsce. Jednopokojowe mieszkanie w nowym budynku, na obrzeżach miasta. Miało trzydzieści osiem metrów, wykończenie w podstawowym standardzie, duże okna i spokojne podwórko. Kosztowało dokładnie dwa miliony.
Katarzyna kupiła je tego samego dnia.
Dokumenty zostały zapisane na jej nazwisko. Odebrała klucze i od razu pojechała obejrzeć mieszkanie jeszcze raz. Stała w pustym pokoju, wsłuchiwała się w ciszę i uśmiechała. Po raz pierwszy od wielu lat bez lęku, napięcia i obawy, że za chwilę ktoś wejdzie i skrytykuje wszystko, co zrobiła.
To był jej dom. Naprawdę jej.
Wieczorem chciała porozmawiać z Michałem. Bez krzyku i awantury. Zamierzała wyjaśnić, że mieszkanie kupiła za pieniądze po babci, że po tylu latach powinni wreszcie żyć oddzielnie, a siedmioletnia Zosia potrzebuje własnego kąta.
Teresa dowiedziała się jednak wcześniej.
Katarzyna nigdy nie ustaliła, w jaki sposób. Być może przypadkiem usłyszała rozmowę telefoniczną. Może zajrzała do jej torebki i zobaczyła dokumenty. W tamtej chwili nie miało to już znaczenia.
Kiedy Katarzyna wróciła z pracy, teściowa czekała na nią gotowa do walki.
— Zdrajczyni! — krzyczała Teresa. — Wpuściłam cię do swojego domu, karmiłam cię, zajmowałam się twoim dzieckiem, a ty tak mi się odwdzięczasz? Te pieniądze powinny zostać przeznaczone na rodzinę!
— Na którą rodzinę? — zapytała Katarzyna znużonym głosem.
— Na naszą! Michał potrzebuje samochodu! Marcie trzeba odłożyć na naukę!
— Marta jest pani młodszą córką — przypomniała Katarzyna. — Ma trzydzieści dwa lata. O jakiej nauce pani mówi?
— Od dawna chce zapisać się na kurs!
— A Michał po co miałby mieć samochód, skoro nie ma nawet prawa jazdy?
— Zrobi prawo jazdy!
Katarzyna zacisnęła powieki. Ta rozmowa stawała się coraz bardziej absurdalna.
— Tereso, to były moje pieniądze. Spadek po mojej babci. Miałam prawo kupić za nie mieszkanie.
— Mieszkanie już masz! — Teresa wskazała ręką całe lokum. — To tutaj!
— To jest pani mieszkanie. Nie moje.
— Jesteśmy przecież bliskimi ludźmi!
— Bliscy ludzie nie zmuszają drugiej osoby, żeby przez pięć lat mieszkała kątem u nich i nie mogła nawet przygotować kolacji bez pozwolenia.
Teresa teatralnie rozłożyła ręce.
— Michał! Słyszysz, jak twoja żona się do mnie odzywa?
Michał stał pod ścianą i milczał.
— Michał — powiedziała Katarzyna, tym razem wyraźniej. — Powiedz coś.
Podniósł głowę. Najpierw popatrzył na matkę, potem na żonę.
— Mama ma trochę racji, Kasiu. Powinnaś była najpierw z nami porozmawiać. To przecież duża suma.
— To były moje pieniądze.
— Ale jesteśmy rodziną…
— Czyli twoja matka ma rację? — Katarzyna mówiła spokojnie, lecz każde słowo brzmiało ostro. — Powinnam była oddać pieniądze wam, zamiast kupić mieszkanie dla siebie i Zosi?
Michał zawahał się.
— Nie chodzi o oddawanie. Po prostu trzeba było się skonsultować.
— Z kim? Z tobą? Z twoją mamą? Z Martą, która pojawia się raz w miesiącu wyłącznie wtedy, kiedy potrzebuje pieniędzy?
— Jesteś teraz niepoważna! — oburzyła się Teresa.
— Nie. Po raz pierwszy od pięciu lat zachowuję się dokładnie tak, jak chcę. Nie tak, jak jest wygodnie wam.
Katarzyna odwróciła się i weszła do pokoju, w którym spała Zosia. Delikatnie obudziła córkę.
— Skarbie, zbierz swoje zabawki. Przeprowadzamy się.
— Dokąd? — wymamrotała sennie Zosia, przecierając oczy.
— Do naszego nowego domu.
Spakowanie najpotrzebniejszych rzeczy zajęło Katarzynie dwadzieścia minut. Dwie torby: ubrania, dokumenty i kilka ulubionych zabawek córki. Nic więcej nie było jej potrzebne.
Michał zatrzymał się w drzwiach.
— Naprawdę odejdziesz?
— Tak. Naprawdę.
— Kasiu, to bez sensu. Przez co robisz taką awanturę?
Katarzyna odłożyła torbę i spojrzała mu prosto w oczy.